Autonomiephase: Kinder in der Trotzphase besser verstehen

Im Alter von etwa 18 Monaten bis zwei Jahren beginnen Kleinkinder, sich als eigenständige Persönlichkeit wahrzunehmen. Das zeigt sich beispielsweise darin, dass sie sich nun im Spiegel selbst erkennen. Mit der Zeit wird das Kind auch anfangen, von sich in der ersten Person zu sprechen.

Viele Eltern bemerken nun verstärkt, dass ihr Kind einen eigenen Willen zeigt. Es weiss genau, was es möchte und lässt sich nicht mehr so einfach mit etwas anderem ablenken. Jedoch vermag es noch nicht die Perspektive zu wechseln. Es versteht noch nicht, dass andere Menschen andere Bedürfnisse, Wünsche und Gefühle haben. Noch glaubt es, dass alle die Welt so sehen, wie es das selbst tut.

Die zunehmende Selbstwahrnehmung führt dazu, dass Kinder nun immer mehr selber machen möchten. Sie beginnen, sich von den Eltern abzulösen und verspüren den Drang nach Freiheit und Selbstbestimmung. Deswegen bezeichnen Fachpersonen diesen Entwicklungsschritt als Autonomiephase. Umgangssprachlich wird noch oft von der Trotzphase gesprochen.

Denn in ihrem Wunsch nach Autonomie stossen Kleinkinder immer wieder an Grenzen. Manches gelingt dem Kind noch nicht so, wie es dies möchte. Anderes darf es noch nicht, weil es seine Eltern oder die Umstände nicht erlauben. Und oft möchte es etwas nicht, was es aber muss. Eine schwierige Situation für die Kleinen, was sich in einer geballten Ladung an Gefühlen entladen kann. So scheinen denn Trotzanfälle auch nur auf den ersten Blick ohne Grund zu erfolgen. Mit etwas Abstand betrachtet, sind sie das in der Regel nicht.

Wenn Kleinkinder an ihre eigenen oder fremdbestimmte Grenzen stossen, macht sie das oft wütend oder lässt sie verzweifeln. Sie können ihre eigenen Wünsche und Bedürfnisse noch nicht aufschieben. Das müssen sie wie die Impulskontrolle erst noch lernen. Ebenso müssen sie noch lernen auszuhalten, wenn etwas nicht möglich ist.

Bis das Kind aber von seiner Entwicklung her so weit ist, müssen die Gefühle raus. Der Frust über das eigene Unvermögen oder die Wut aufgrund von Grenzen kann sich dann durch Trotz entladen. Das Kind tobt, schreit, wälzt sich auf dem Boden oder wird aggressiv. Anders ist es dem Kind oft noch nicht möglich, sich auszudrücken. Es kann seine Gefühle noch nicht in Worte fassen. Erst mit zunehmender Entwicklung wird es lernen, sich anders Gehör zu verschaffen.

Die Eltern können dem wütenden Kleinkind helfen, mit seinen Gefühlen umzugehen. Dies, indem sie ihm Sicherheit geben sowie Schutz und Trost anbieten. Je nachdem möchte das Kind vielleicht in den Arm genommen werden. Andere brauchen zwar die emotionale Nähe der Mutter oder des Vaters, aber mit körperlichem Abstand.

Keinesfalls sollte das Kind für sein Verhalten bestraft werden. 

Oft ist es schwierig, an das Kind heranzukommen, wenn es sich mitten in einem Trotzanfall befindet. Dann hilft nur Aushalten und zur Verfügung stehen. Wenn das Kind beginnt, sich zu beruhigen, können die Eltern ihm helfen, in Worte zu fassen, was es selbst noch nicht ausdrücken kann. Beispielsweise folgendermassen: «Ich sehe, du möchtest dein Pyjama alleine anziehen. Das gelingt dir nicht. Darum bist du wütend.» Damit zeigen die Eltern dem Kind, dass sie es in seiner Not sehen.

Keinesfalls sollte das Kind für sein Verhalten bestraft werden. Vielmehr ist wichtig, zu zeigen, dass alle Gefühle willkommen, jedoch gewisse Handlungen wie schlagen oder etwas zerstören nicht akzeptabel sind.

Auch für Eltern ist es eine schwierige Situation, wenn ihr Kind trotzt. Viele verspüren in solchen Situationen ebenfalls Anspannung oder werden wütend auf das Kind. Trotzdem sollten Eltern versuchen, ruhig zu bleiben. 

Dabei helfen kann, tief durchzuatmen oder, falls es nicht anders geht, sich kurz Distanz zu verschaffen, etwas zu trinken, um nachher gefasster auf die Emotionen des Kindes eingehen zu können. Vielleicht kann auch der andere Elternteil einspringen und den Trotzanfall begleiten. Ebenso lohnt es sich, sich ins Gedächtnis zu rufen, dass das Kind nicht trotzt, um die Eltern zu ärgern. Es kann sich in dem Moment nicht anders verhalten.

Es gibt viele Situationen, in denen es Eltern schwerfallt, verständnisvoll auf einen Trotzanfall zu reagieren. Etwa, wenn man selber schon erschöpft oder emotional geladen ist. Oder auch, wenn dies im öffentlichen Raum geschieht, mit Zuschauern, vielleicht sogar noch solchen, die sich einmischen. Doch hat es nichts mit schlechter Erziehung zu tun, wenn das Kind trotzt. Es ist ein wichtiger Entwicklungsschritt, bei dem die Kinder auf die Unterstützung ihrer Eltern angewiesen sind.

Ja, es ist anstrengend und mühsam, wenn Kinder trotzen. Doch gibt es durchaus positive Seiten: kleine Kinder rebellieren nur gegen Personen, bei denen sie sich sicher fühlen. Trotzen die Kinder, zeugt das von einer guten Bindung zwischen den Eltern und dem Kind. Und falls das nicht Grund genug ist, zu feiern: Der Drang nach Autonomie ist auch ein Zeichen dafür, dass das Kind Selbstbewusstsein entwickelt. Es ist von seinen Ideen überzeugt und hat einen eigenen Willen. Etwas, das sich im Grunde alle Eltern für ihr Kind wünschen.

Zudem wird die Autonomiephase wie jede Phase vorbeigehen. Nach dem vierten Lebensjahr nehmen die Trotzphasen in der Regel ab. Die Kinder vermögen sich dann anders auszudrücken und müssen dies nicht mehr durch Trotzen tun. Zwar können auch später in der Kindheit noch Trotzphasen vorkommen, wenn Kinder an ihre Grenzen stossen. Doch sind diese tendenziell seltener. Und die Gelassenheit, welche die Eltern in der Autonomiephase erlernen, hilft ihnen möglicherweise auch durch weitere schwierige Phasen wie der bald einsetzenden Wackelzahnpubertät oder der Pubertät.