Young Carers: Wenn Kinder Aufgaben Erwachsener übernehmen

Es kommt vor, dass es Eltern nicht gut geht. Vielleicht erkrankt eine Mutter an Krebs, Multipler Sklerose oder einer anderen körperlichen Krankheit. Oder der Vater leidet unter einer Depression, Angststörung oder einer anderen psychischen Krankheit. Auch ein Unfall, eine kognitive Einschränkung oder eine Suchterkrankung kann Eltern treffen. Geht es der Mutter oder dem Vater schlecht, leidet die ganze Familie. Ängste und Sorgen um die betroffene Person können belasten. Alltagspflichten werden vernachlässigt.

Oftmals sind es neben dem Partner oder der Partnerin ältere Kinder, die dann in die Bresche springen. Sogenannte Young Carers, junge Pflegende, schlüpfen vorübergehend oder längerfristig in die Rolle der oder des Pflegenden. Sie kümmern sich um den Haushalt, organisieren Arzttermine, passen auf jüngere Geschwister auf oder sind einfach da, wenn es sie braucht. Gemäss Careum Hochschule Gesundheit gibt es in der Schweiz über 50’000 Young Carers. Das sind acht Prozent aller Schweizer Kinder und Jugendlichen. 

Für die Eltern ist es oft eine grosse Entlastung, wenn ältere Kinder einen Teil der anstehenden Aufgaben übernehmen, auf jüngere Geschwister aufpassen oder für die ganze Familie kochen. Für viele Kinder und Jugendliche ist es selbstverständlich, dass sie ihre Eltern pflegen oder sie bei ihren Pflichten unterstützen. Je nach Herkunft und Kultur wird es sogar fast schon erwartet.

Manche Kinder und Jugendliche rutschten auch automatisch und notgedrungen in die Rolle des Young Carers hinein. Ihnen ist gar nicht bewusst, dass sie Ausserordentliches leisten. Doch Kinder sollen Kind bleiben dürfen. Es ist Aufgabe der Eltern, sie auch in einer herausfordernden Situation zu begleiten: 

• Sprechen Sie über die schwierige Situation. Nehmen Sie Fragen, Sorgen und Ängste der Kinder ernst. Betonen Sie, dass es nicht die Schuld Ihres Kindes ist, dass es im Moment schwierig ist.
• Machen Sie die schwierige Situation oder Krankheit nicht zum Dauerthema. Sprechen Sie auch über leichte Themen und interessieren Sie sich für die Lebenswelt des Kindes.
• Achten Sie darauf, dass Heranwachsende ihre eigenen Pflichten in Schule, Ausbildung oder Beruf nicht vernachlässigen und Zeit für Freunde, Freizeit und Erholung bleibt. 
• Beachten Sie die persönlichen Grenzen Ihres Kindes. Es soll «Nein» sagen dürfen, ohne sich deswegen schlecht zu fühlen. 
• Passen Sie Ihre eigenen Erwartungen an Haushalt, Kochen und andere Pflichten an. Es muss nicht immer alles perfekt sein.

Manchmal ist es auch das schlechte Gewissen, das sich regt, wenn die eigenen Kinder als Young Carers Aufgaben übernehmen. Man möchte doch selbst stark sein und für die Kinder da sein – nicht umgekehrt. Doch dürfen Eltern durchaus grosszügig mit sich sein. Das Leben nimmt oft unverhoffte Wendungen. Und nur weil man eingeschränkt ist, ist man längst keine schlechte Mutter und kein schlechter Vater.

Viele Kinder möchten die Eltern unterstützen und wären gekränkt, wenn sie es nicht dürften. Trotzdem sollten Erwachsene immer wieder genau hinschauen und Grenzen ziehen, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Kinder mehr leisten, als gut für sie ist oder Jugendliche emotional belastet wirken.