Ab wann spricht man von einer Gamesucht?

Digitale Spiele ziehen Kinder und Jugendliche in den Bann. Oft sind Games so geschickt aufgebaut, dass man den Controller beziehungsweise das Smartphone nicht mehr beiseitelegen möchte. Es ist wie bei einem spannenden Buch, das ungemein fesselt.

Doch auch wenn Kinder und Jugendliche intensiv spielen, handelt es sich nicht immer um ein suchtartiges und schädliches Verhalten. Oft ist es eine Phase, die vorübergeht. Wird ein anderes Hobby aktuell, kann dieses das Gamen rasch ersetzen. Wichtig ist, dass neben dem Gamen noch andere Freizeitaktivitäten Platz haben und der Tagesablauf abwechslungsreich bleibt. 

Fachleute warnen darum davor, vorschnell von Spielsucht zu reden. Und doch ist hellhörig sein wichtig. Denn Kinder und Jugendliche spüren oft nicht von selbst, wie eine gesunde und ausgewogene Mediennutzung aussieht. Deshalb müssen Erziehungsberechtigte auf eine gesunde Regulierung achten.

Hellhörig sollten Eltern werden, wenn Kinder und Jugendliche ...

• ... so viel Zeit mit Computerspielen verbringen, dass sie wichtige Dinge wie Hausaufgaben, die Schule oder Ausbildung vernachlässigen, die Motivation fehlt und die Leistungen zurückgehen.
• ... übermüdet sind, weil sie bis spät in die Nacht spielen, sich der Tag-Nacht-Rhythmus verschiebt und sie zu wenig Schlaf bekommen.
• .... Kontakte zu Freundinnen und Kollegen vernachlässigen oder aufgeben.
• ... ein gestörtes Essverhalten entwickeln oder sich körperliche Veränderungen wie Gewichtsveränderungen zeigen.
• ... mit Entzugserscheinungen reagieren, wenn sie nicht spielen können und unzufrieden oder nervös sind.
• ... sich über längere Zeit nur noch mit dem Thema Computerspiele befassen, selbst wenn sie nicht am Spielen sind.
• ... ihr Gameverhalten verheimlichen und vom Thema ablenken, wenn es angesprochen wird.

Es ist noch nicht hinreichend geklärt, wie fest ein suchtartiges Verhalten beim Gamen mit Zwang zu tun hat. Ebenso wenig wie sehr einzelne Games süchtig machen. Klar scheint, dass vor allem belastete Kinder und Jugendliche beim Gamen den Drang haben, in eine andere Welt zu flüchten und Alltagsprobleme zu vergessen. Zudem sprechen Games sehr direkt das Belohnungszentrum im Gehirn an. So beispielsweise durch kleine Erfolge wie eine steigende Punktezahl oder das Erreichen eines neuen Levels. 

Studien zeigen, dass die Art der Belohnung innerhalb eines Spiels zentral ist für die Entwicklung einer Abhängigkeit. Neben der Belohnung gibt es noch weitere Kriterien, die suchtfördernd sein können. Beispielsweise, wenn Computerspiele so aufgebaut sind, dass zum Weiterkommen das Zusammenspiel mit anderen Personen notwendig ist oder durch Spielpausen Errungenschaften verloren gehen. 

WHO definiert Gamesucht folgendermassen

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat 2018 «Gaming Disorder», also Gamesucht, als Krankheitsbild aufgenommen und definiert. Ab wann jemand süchtig nach Computerspielen ist, lässt sich aber nicht so einfach sagen. Klar ist, dass die Diagnose zur Computerspielsucht durch eine Fachperson erfolgen muss. Um eine Gamesucht handelt es sich gemäss WHO, wenn das Spielverhalten über einen Zeitraum von mehreren Monaten diese drei Kriterien erfüllt:

1. Das Spielen gewinnt mehr und mehr an Priorität und andere Freizeitaktivitäten werden vernachlässigt.
2. Die Kontrolle über die Dauer, die Häufigkeit, den Beginn oder die Intensität des Gamens geht zunehmend verloren.
3. Selbst negative Konsequenzen, zum Beispiel in der Schule oder im Beruf halten nicht vom Spielen ab.

Die Themenreihe «Welt der Games» entstand in enger Zusammenarbeit mit Simon Staudenmann und Renato Hüppi von Gameinfo.