Idées, comment les petits enfants peuvent s’approprier la nature comme univers de jeu

Même si l’enfant ne sait pas encore marcher tout seul, il peut découvrir le monde tout d’abord à quatre pattes ou en étant assis dans la poussette: les découvertes de la nature sont passionnantes et permettent de faire différentes expériences sensorielles. Quand l’enfant est dans la poussette les parents peuvent par exemple lui donner une branche d’arbres avec des feuilles ou une belle pierre. En se déplaçant à quatre pattes ou en se promenant, le petit enfant peut toucher la mousse ou sentir une fleur. Ou alors il découvre ce que l’on ressent quand on laisse un petit insecte se promener sur sa main.

Le mauvais temps ne doit pas être une raison de ne pas sortir. Peut-être que l’enfant prend du plaisir à marcher dans le vent et sous la pluie et qu’il trouve amusant de porter des bottes en caoutchouc et un imperméable. C’est aussi rigolo d’observer les gouttes de pluie à travers une housse de pluie et de marcher en portant des chaussettes étanches pour enfants. Ou si l’enfant sait déjà marcher, sauter avec joie dans les flaques d’eau et de voir que ça gicle. Il est passionnant d’observer comment se forment de petits «serpents d’eau» sur les chemins que l’on peut attraper. Il est également amusant de laisser s’envoler un mouchoir ou un morceau de papier et de l’observer dans le vent. 

Sortir en cas de pluie, de vent ou de neige demande parfois un effort. On est plus confortable au chaud et au sec. Peut-être que l’on craint aussi que l’enfant prenne froid. Ceux qui surmontent leurs peurs se rendent souvent compte que tout cela en valait la peine. Après une telle «sortie», l’enfant est probablement heureux, car il a eu l’occasion de faire de nombreuses expériences sensorielles, ensemble avec les parents. Un bon équipement contre les intempéries encourage à sortir, peu importe la météo.

La plupart des petits enfants aiment jouer avec l’eau, le sable et la terre. L’eau éclabousse, coule, mouille, elle est chaude ou froide. En faisant des expériences, l’enfant découvre par exemple que certains objets flottent, d’autres coulent ou se dissolvent. On peut transporter l’eau dans des récipients ou la laisser couler dans une passoire. Pendant la saison chaude, avoir une pataugeoire est fantastique. Quand il n’est pas possible de se baigner dehors, les parents peuvent mettre la petite baignoire pour enfants dans la «grande» baignoire ou la douche et donner à l’enfant un gobelet, une cuillère, un entonnoir, une lavette. Bien entendu, le contact visuel doit toujours être garanti, car même s’il y a peu d’eau, le risque de noyade existe.

Le sable sec ruisselle, s’écoule, alors que le sable mouillé ressemble à de la terre et est sensiblement différent. Avec des vêtements adaptés et la permission de se salir, jouer avec le sable et la terre devient une expérience presque infinie: répartir le sable, le lancer, le sentir sur tout son corps, s’asseoir dans le sable, construire quelque chose, détruire à nouveau... 

Si l’enfant prend une poignée de sable ou de terre dans la bouche, les parents ne devraient pas réagir avec trop d’anxiété. Cela fait tout simplement partie du jeu et en petites quantités, ça ne fait pas de mal. Pour se protéger des excréments d’animaux, les bacs à sable devraient toujours être couverts après utilisation. Cela n’est souvent pas le cas pour les bacs à sable publics. Dans ce cas, il vaut la peine de demander à la ville ou à la commune qui est la personne responsable de l’entretien.

Le feu attire la plupart des enfants comme par magie. Il s’agit bien entendu d’être très prudent. Admirer la lumière chaude d’une bougie, l’éteindre sans cesse ou être assis à l’extérieur au bord d’un feu à distance respectable sont des expériences fascinantes. Pour que ce genre d’expériences ne soient pas dangereux, les parents doivent surveiller l’enfant.