Mieux comprendre les enfants en phase d'opposition
Entre 18 mois et deux ans environ, les jeunes enfants commencent à se percevoir comme une personne à part entière. Cela se traduit par exemple par le fait qu'ils se reconnaissent désormais dans le miroir. Avec le temps, l'enfant commencera également à parler de lui à la première personne.
De nombreux parents remarquent à ce moment que leur enfant est en train de chercher à devenir une personne indépendante avec sa propre volonté: il sait exactement ce qu'il veut et ne se laisse plus facilement distraire par autre chose. Cependant, il n'est pas encore capable de changer de perspective. Il ne comprend pas encore que d'autres personnes ont d'autres besoins, désirs et sentiments. Il croit encore que tout le monde voit le monde comme lui.
Une phase d'autonomie ou une phase d'opposition
La perception croissante de soi conduit les enfants à vouloir faire de plus en plus de choses par eux-mêmes. Ils commencent à se détacher de leurs parents et ressentent le besoin de liberté et d'autodétermination. Les spécialistes qualifient cette étape de développement comme la phase d'autonomie. Dans le langage courant, on parle encore souvent de la phase de défi.
En effet, les enfants en bas âge se heurtent régulièrement à des limites dans leur désir d'autonomie. Il y a des choses que l'enfant ne réussit pas encore à faire comme il le voudrait. D'autres choses ne sont pas encore permises parce que ses parents ou les circonstances ne le permettent pas. Et souvent, il ne veut pas faire quelque chose qu'il doit pourtant faire. C'est une situation difficile pour les petits, qui peut se traduire par une charge émotionnelle intense. C'est alors que survient des crises, appelées crises de défi. A première vue pour le parent, elles n'ont aucune raison d'être. Avec un peu de recul, pour l'enfant, c'est une manière d'exprimer sa propre volonté. Ces crises sont ainsi utiles à son développement.
Comment éviter l'une ou l'autre crise d'opposition :
- Les crises de défi peuvent être plus fréquentes lorsque les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits, c'est-à-dire lorsque les enfants ont faim et soif ou sont fatigués. Essayez donc de veiller à ce que les besoins fondamentaux soient satisfaits.
- De nombreuses possibilités peuvent être trop exigeantes. Donnez plutôt aux enfants deux ou trois options au choix.
- Les interdictions peuvent déclencher de fortes émotions. Pouvez-vous présenter une alternative à la place ?
- Les enfants ont besoin de limites claires. Mais il est plus judicieux d'avoir peu de règles familiales claires plutôt que de nombreuses restrictions.
- Annoncez les transitions et prévoyez suffisamment de temps, par exemple pour l'habillage.
- Créez un environnement adapté aux enfants. Placez hors de portée les objets que le petit enfant ne doit pas avoir et protégez le des sources éventuelles de danger.
- Les enfants doivent avoir le droit de faire des erreurs. Ne dites donc pas toujours « non » à l'avance. Sauf, bien sûr, s'il en va de la sécurité de l'enfant ou d'autres personnes.
- Essayez d'anticiper les situations difficiles sur la base de vos expériences passées. Il est possible que vous puissiez les contourner en distrayant l'enfant ou en prévoyant un temps supplémentaire pour l'accompagner.
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L'expression de sa frustration
Lorsque les jeunes enfants se heurtent à leurs propres limites ou à celles des autres, cela les met souvent en colère ou les désespère. Ils n'ont pas encore la capacité de remettre à plus tard leurs propres désirs et besoins. Ils doivent encore apprendre à le faire et à patienter, tout comme à contrôler leurs impulsions. De même, ils doivent encore apprendre à supporter de ne pas pouvoir faire la chose qu'il/elle souhaite tout de suite.
Mais jusqu'à ce que l'enfant en soit là, les émotions et sentiments doivent sortir. La frustration liée à sa propre incapacité ou la colère due aux limites peuvent alors se décharger par le défi. L'enfant se déchaîne, crie, se roule par terre ou devient agressif. Souvent, l'enfant n'a pas encore la possibilité de s'exprimer autrement. Il ne peut pas encore exprimer ses sentiments par des mots. Ce n'est qu'au fur et à mesure de son développement qu'il apprendra à se faire entendre autrement.
Accompagner la crise du petit enfant
Les parents peuvent aider le petit enfant en colère à gérer ses émotions. Pour cela, ils doivent le rassurer et lui offrir protection et réconfort. Selon les cas, l'enfant peut vouloir être pris dans les bras. D'autres ont certes besoin de la proximité émotionnelle de leur mère ou de leur père, mais d'une distance physique.
L'enfant ne doit en aucun cas être puni pour son comportement.
Il est souvent difficile de s'approcher de l'enfant au milieu d'une crise de défi. La seule solution est alors d'endurer et d'être disponible. Lorsque l'enfant commence à se calmer, les parents peuvent l'aider à mettre des mots sur ce qu'il ne peut pas encore exprimer lui-même. Par exemple : « Je vois que tu veux mettre ton pyjama tout seul. Tu n'y arrives pas. C'est pourquoi tu es en colère ». Les parents montrent ainsi à l'enfant qu'ils le voient dans sa détresse.
En aucun cas, l'enfant ne doit être puni pour son comportement. Il est au contraire important de montrer que tous les sentiments sont les bienvenus, mais que certains actes comme frapper ou détruire quelque chose ne sont pas acceptables.
Questions et réponses de la consultation parentale pour la petite enfance
Mon fils (18 mois) crie quand il n'obtient pas quelque chose. Je cède souvent. Mais je n'en ai pas envie. Que puis-je faire ?
Votre fils est en plein développement de ses émotions. Vous pouvez l'aider à trouver des stratégies pour gérer la frustration ou la colère. Au moment où la colère est là parce qu'il n'a pas le droit de faire quelque chose, son monde bascule. Pendant une crise de colère, il est recommandé de ne pas lui parler avec insistance. Cela ne fait qu'augmenter la colère des enfants. Prenez-le en compte dans sa colère et accompagnez-le. Nommez le sentiment, mais ne le jugez pas. Vous pouvez par exemple dire : je peux comprendre que tu sois en colère maintenant, mais cela reste un non. Restez avec votre enfant et soyez présent, mais cohérent. Observez ce dont il a besoin à ce moment-là. Est-ce que c'est de la proximité corporelle pour se calmer ou a-t-il besoin de votre présence sans être proche ?
Notre fille (2 ans) est très timide lors des rencontres avec des enfants de son âge. Mais au bout d'un certain temps, elle commence à embêter les enfants. Pourquoi fait-elle cela ?
Certains enfants se sentent vite dépassés par la présence d'autres enfants. Peut-être que cela aidera votre fille si vous ne faites que de courtes rencontres. Il est préférable de rencontrer d'autres enfants à l'extérieur et de rester à proximité de votre fille lorsqu'elle va vers d'autres enfants. Elle a besoin de votre sécurité. En effet, les enfants du même âge ont souvent un comportement peu sûr et ne peuvent pas rassurer votre fille. Cela se passe peut-être mieux avec des enfants plus âgés ? Avez-vous une amie avec laquelle vous vous entendez bien et avec laquelle votre fille pourrait s'exercer au contact avec d'autres enfants ? Vous pourriez vous séparer de temps en temps, pour une courte durée seulement. Si votre fille commence à déranger les autres enfants ou à jeter des jouets partout, prenez gentiment congé jusqu'à la prochaine fois.
Mon enfant (3 ans et demi) a souvent des crises de colère le soir. La plupart du temps, quand quelque chose ne fonctionne pas. Il jette alors des objets dans tous les sens. Comment puis-je gérer sa frustration ?
La plupart du temps, les enfants s'en sortent bien si on leur propose des alternatives et si on essaie de comprendre pourquoi une telle crise s'est produite. La faim ou la fatigue sont souvent des éléments déclencheurs. Les enfants ont besoin d'être accompagnés pour apprendre à se calmer. Ce n'est qu'avec le temps qu'ils développent leurs propres stratégies pour pouvoir supporter la frustration et d'autres émotions fortes sans aide extérieure. Voyez avec votre enfant ce qui peut l'aider à se calmer. Peut-être peut-il lancer un coussin au lieu d'un objet fragile. Ou bien il a besoin d'une pause dans sa chambre. Mais parfois, il y a des situations que vous devez supporter ensemble, sans que vous puissiez ou deviez changer la situation pour votre enfant.
Vous avez des questions? Contactez nos conseillers et conseillères du Conseil aux parents.
Gérer ses propres émotions
Pour les parents aussi, la défiance de leur enfant est une situation difficile. Beaucoup d'entre eux ressentent également de la tension ou se mettent en colère contre leur enfant dans de telles situations. Malgré tout, les parents devraient essayer de rester calmes.
Pour cela, il peut être utile de respirer profondément ou, s'il n'y a pas d'autre solution, de prendre un peu de distance, de boire quelque chose, afin de pouvoir ensuite réagir plus calmement aux émotions de l'enfant. L'autre parent peut peut-être aussi intervenir et accompagner la crise de colère. Il vaut également la peine de se rappeler que l'enfant ne se rebelle pas pour énerver ses parents. Il ne peut pas se comporter autrement à ce moment-là.
Il existe de nombreuses situations dans lesquelles il est difficile pour les parents de réagir de manière compréhensive à une crise d'opposition. Par exemple, lorsque l'on est soi-même déjà épuisé ou émotionnellement chargé. Ou encore lorsque cela se passe dans un lieu public, avec des spectateurs, voire des personnes qui interviennent. Mais le fait que l'enfant résiste n'a rien à voir avec une mauvaise éducation. Il s'agit d'une étape importante du développement, pour laquelle les enfants ont besoin du soutien de leurs parents.
Considérez la provocation comme positive
Oui, c'est fatigant et pénible quand les enfants se rebellent. Mais il y a des aspects positifs : les jeunes enfants ne se rebellent que contre les personnes avec lesquelles ils se sentent en sécurité. Si les enfants se rebellent, cela témoigne d'un bon lien entre les parents et l'enfant. De plus, le besoin d'autonomie est aussi un signe que l'enfant développe sa confiance en lui. Il est convaincu de ses idées et a sa propre volonté. Quelque chose que tous les parents souhaitent au fond pour leur enfant.
De plus, la phase d'autonomie, comme toute phase, passe. Après l'âge de quatre ans, les phases de défi diminuent généralement. Les enfants sont alors capables de s'exprimer différemment et ne doivent plus le faire en se rebellant. Certes, des phases de défi peuvent encore survenir plus tard dans l'enfance, lorsque les enfants atteignent leurs limites. Mais elles ont tendance à être plus rares. Et la sérénité que les parents acquièrent pendant la phase d'autonomie les aide éventuellement à traverser d'autres phases difficiles, comme crise d'adolesence infantile ou la puberté qui commence bientôt.
Conseils aux parents
- Ne prenez pas l'opposition personnellement. Elle n'est pas dirigée contre vous ou contre votre éducation.
- Faites comprendre à l'enfant, encore et encore et surtout après une crise de colère, que l'enfant est bien tel qu'il est et que vous l'aimez inconditionnellement.
- Offrez à l'enfant des expériences de réussite adaptées à son âge. L'enfant fait ainsi l'expérience de l'efficacité personnelle.
- Vous trouverez d'autres conseils et suggestions sur la phase d'autonomie dans notre Message aux parents spécial sur l'âge de l'opposition.
