Mon enfant est victime de harcèlement durant son apprentissage

Il est courant que des différends, des critiques ou des conflits apparaissent dans les environnements tels que l’école ou le travail, où se côtoient des personnes diverses. Généralement, cela permet de soulever certains problèmes et d’améliorer les relations de travail. Cependant, si votre enfant se plaint de maux de ventre ou de maux de tête récurrents et qu’il va à contrecœur au travail, cela peut indiquer qu’il est victime de harcèlement. Les intimidations et les mises à l’écart peuvent à la fois venir de collègues de travail, de responsables, de clients et de camarades de classe. Le harcèlement provoque un sentiment d’insécurité, de nervosité et une peur de décevoir. La victime est alors plus à même de faire des erreurs, ce qui alimente les critiques de son harceleur.

Le début de l’apprentissage est une phase particulièrement exigeante. Loin de l’école et d’un environnement familier, l’apprenti·e se retrouve soudainement propulsé·e dans le monde du travail, au beau milieu d’adultes. Il ou elle doit travailler huit heures par jour, se rendre à l’école professionnelle et suivre des cours interentreprises: un challenge pour l’apprenti·e, comme pour les responsables de formation et les parent. Alors que les adolescent·e·s s’intègrent assez facilement lorsqu’ils ou elles travaillent au sein d’une équipe jeune, ils ou elles ont généralement plus de mal à le faire avec des collègues plus âgé·e·s ou avec leurs responsables.

Ceci est notamment dû au style de communication moins distancé et à l’atmosphère de travail plus décontractée. Il est important que les entreprises formatrices fassent comprendre aux employé·e·s nouvellement engagé·e·s, particulièrement aux apprenti·e·s qui entrent dans le monde du travail, qu’ils disposent d’une certaine marge d’erreur durant leur période d’introduction professionnelle, et ce malgré les objectifs de productivité. Il est également crucial d’aborder les problèmes de manière empathique et de les régler au plus vite.

Qu’est-ce que le harcèlement?

Le terme de «harcèlement» relève d’une interprétation socio-psychologique et n’existe pas dans la terminologie juridique. Il n’a rien à voir avec la critique constructive. Il relève d’un abus de pouvoir et nuit à la fois à la dignité et à l’intégrité de la personne. De manière générale, on qualifie de harcèlement les violences psychologiques répétées, qu’elles soient faites ouvertement et/ou tout en subtilité, ayant pour but l’exclusion sociale de la victime. Cela inclut tout acte malveillant, direct ou indirect, visant à blesser cette dernière: moqueries, menaces, dénigrement, insultes, rabaissement, diffamation, exclusion, rumeurs, etc., ainsi que mise à l’écart avec rétention de certaines informations. L’objectif de l’harceleur ou de l’harceleuse est de se mettre dans une position de pouvoir et de rabaisser sa victime, ou même de la forcer à quitter l’entreprise de formation. Souvent, les attaques ciblent des faiblesses personnelles, les origines ethniques ou encore la vie privée.

Mais attention: parfois, certains différends, comportements antipathiques ou conflits quotidiens sont trop vite qualifiés de harcèlement et il arrive que des innocent·e·s soient accusé·e·s à tort. Tant que les soupçons de harcèlement ne sont pas vérifiés, l’accusé·e a également besoin de protection. Il s’agit réellement de harcèlement lorsque les relations de pouvoir entre les personnes impliquées ne sont plus équitables et que les actes malveillants persistent de manière systématique durant au minimum six mois sur le lieu de travail ou à l’école.

Quelles sont les conséquences du harcèlement chez les apprenti·e·s?

Le harcèlement durant l’apprentissage met à mal la dignité de l’adolescent·e concerné·e, dévalue son travail et peut aller jusqu’à compromettre son état de santé. De manière générale, le harcèlement a des répercussions négatives sur la vie de l’ensemble des personnes touchées. Ces conséquences sont cependant amplifiées par le rapport de dépendance qu’implique l’apprentissage. La perte de confiance en soi, le mal-être au travail et les absences à répétition font partie des répercussions les plus anodines. Cette situation de terreur peut également entraîner des troubles du sommeil, des maux de tête et des problèmes digestifs. Si l’apprenti n’est pas soutenu durant une période prolongée et que les attaques se poursuivent, il peut être tenté de commettre des actes désespérés ou, en combinaison avec d’autres facteurs, cela peut aller jusqu’à la tentative de suicide. Il est tout à fait compréhensible que cette pression psychologique incite certains à ne penser qu’à une chose: changer de département ou interrompre l’apprentissage. Sans aide extérieure, il est presque impossible de mettre fin à cette spirale infernale.

Des directives de protection pour les apprenti·e·s 

En principe, chaque entreprise formatrice doit agir contre le harcèlement en sensibilisant les apprenti·e·s aux différentes formes qu’il peut prendre et en informant le personnel que tout comportement de ce genre entraîne des sanctions. Chaque apprenti·e a ainsi le droit au respect de son intégrité physique et mentale, ainsi qu’à un traitement correct et prévenant de la part de ses responsables, de ses collègues et de la clientèle.

Les cantons et les inspecteurs ou inspectrices d’apprentissage spécialisés sont responsables de la supervision des centres de formation professionnelle. Le code du travail et ses ordonnances contiennent des directives qui visent à protéger les jeunes travailleurs. On qualifie de «jeunes» tous les apprenti·e·s ou employé·e·s jusqu’à leur 18ème anniversaire.

Selon les articles 328 CO et 6 Ltr, l’employeur est dans l’obligation générale de protéger la personnalité de ses employé·e·s sur leur lieu de travail. Une décision du Tribunal fédéral datant d’octobre 1998 indique que les membres de direction, ou les employeurs de manière générale, dérogent à cette obligation s’ils ne préviennent pas le harcèlement dans leur entreprise.