L'éco-anxiété chez les enfants: quel soutien des parents?
L'avenir de notre planète nous concerne tous. La crise climatique est un défi urgent, elle nécessite une action immédiate. Nous y sommes confrontés tous les jours : des images troublantes d'inondations et de plastique dans nos mers, de sombres perspectives publiées dans le dernier rapport du GIEC sur le climat et des chiffres records d'émissions de CO2. Le réchauffement climatique fait peur. Selon une étude empirique internationale menée en 2021 par la chercheuse britannique en éducation Caroline Hickmann, les jeunes craignent particulièrement le changement climatique et ses conséquences.
Définition du terme "éco-anxiété"
L’avenir climatique de notre planète fait peser une menace bien réelle sur l’ensemble de la société. Cette menace liée au réchauffement climatique global peut provoquer de la peur ou d'autres sentiments tels que des angoisses, de la colère, de l'impuissance, de la tristesse et du désespoir. La peur est une réaction saine face à une menace. Et face à cette situation, chaque personne réagit et exprime ces inquiétudes existentielles d’une manière différente.
Les peurs se manifestent par une tension, une inquiétude, une agitation intérieure et une crainte des événements futurs. Elles peuvent également provoquer des signes physiques ou entraîner des difficultés à dormir. Découvrez dans notre article Les peurs chez les enfants et les adolescents - comment apprendre à les gérer.
L'éco-anxiété est un signe qui nous indique que nous devons agir. C'est un phénomène de société. En règle générale, l'éco-anxiété ne nécessite pas de traitement, mais est utile, car elle peut motiver et mobiliser.
Les jeunes sont fortement touchés
Dans un futur proche, les enfants et les jeunes seront les plus impactés par le changement climatique. Leur santé et leur avenir en seront considérablement affectés. De plus, la jeune génération n'a que peu de droit de regard sur la politique pour améliorer la situation actuelle et limiter les dommages à venir. Scénario catastrophe, inaction et sentiment d'impuissance, c'est un terreau propice à l'éco-anxiété.
En raison de leur vulnérabilité, ce sont surtout les jeunes qui ressentent souvent la peur du climat. Ils sont à un âge où ils veulent découvrir et comprendre le monde, mais en même temps à un moment de leur développement où ils ne peuvent pas encore faire face aux menaces de manière appropriée.
Au sujet du climat, plus de la moitié des jeunes de 16 à 25 ans décrivent un avenir comme effrayant, voir très effrayant.
Selon les résultats d'une enquête internationale sur le climat menée en 2021, plus de la moitié des jeunes de 16 à 25 ans voient leur avenir comme effrayant à très effrayant. Près de la moitié d'entre eux se sentent submergés au quotidien par des émotions liées à la crise climatique.
Comment apparaît l'éco-anxiété?
Le sentiment d'éco-anxiété survient dans un contexte particulier. La crise climatique d’ampleur globale est un problème complexe et inédit pour l’ensemble de la société. Beaucoup de jeunes ressentent déjà un sentiment d'impuissance face à ce défi. L’incertitude et la peur grandissent. Sur un plan collectif, beaucoup de jeunes souhaitent que la politique et la société dans son ensemble fassent preuve d'une plus grande volonté d'agir.
Sur le plan personnel, il est difficile de comprendre l'ampleur de la crise climatique sans être submergé par celle-ci. La peur devient alors paralysante. Pour les jeunes, il n’existe pas de canaux pour l’exprimer, ni de marge de manœuvre pour agir concrètement. C'est pourquoi il est important d'en parler.
Qu'entendons-nous par crise climatique ?
La crise climatique, également appelée changement climatique ou catastrophe climatique, est un phénomène global qui affecte profondément notre climat. Elle désigne un changement sur le long terme des conditions météorologiques et climatiques sur la Terre, principalement causé par les activités humaines. L'augmentation de la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère entraîne un réchauffement de la planète.
Les conséquences de la crise climatique sont multiples et de grande ampleur : notamment l'élévation du niveau de la mer, des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, (canicules, inondations, feux de forêt) entraînant la perte de la biodiversité et des dommages pour la santé et la sécurité humaine.
De la résilience plutôt que l'éco-anxiété
Entreprendre des discussions ouvertes avec les enfants et les jeunes les aident à comprendre et à exprimer leurs sentiments (lire également notre article Les crises pèsent sur les enfants et les jeunes - comment y faire face?). Il est important que les jeunes se sentent pris au sérieux. Ne pas réprimer et ignorer les émotions, au contraire les reconnaître et aborder clairement les ressentis. Cette attitude aide à trouver un moyen pour gérer les émotions et favorise la résilience. Toutes les émotions sont utiles - même la peur. Elle nous montre que nous devons agir. Si nous pouvons parler de nos peurs, elles ne nous paralysent moins. Face aux constantes actualités négatives sur l'état du climat, il est important de privilégier des discussions au sein de la famille et avec les amis en se concentrant sur les solutions à trouver ou la résolution de problème.
Une participation active à la recherche de solutions au réchauffement climatique peut contribuer à réduire cette éco-anxiété. Les enfants et les jeunes doivent sentir qu'ils peuvent faire la différence et agir sur leur quotidien. Cela implique d'adopter un comportement respectueux de l'environnement, de s'informer et d'échanger sur un mode de vie durable et sans impact sur le climat ou sur la protection du climat.
Conseils aux parents
- Parlez ouvertement du réchauffement climatique avec votre enfant. Il ne s'agit pas de débattre de l'existence du changement climatique. Restez ainsi à l'écoute, vous pourrez prendre au sérieux les craintes qui y sont liées. Des informations sur le thème de l'éco-anxiété pour les jeunes sont disponibles à la lecture de l'article Ta planète, ton avenir: comment gérer l'éco-anxiété et devenir actif? sur le site 147.ch.
- Aidez votre enfant à s'informer sur le changement climatique. Pour ce faire, faites-lui comprendre la complexité du sujet, mais aussi l'espoir, les possibilités d'évolution et les solutions existantes.
- Encouragez votre enfant à devenir actif: que ce soit en recyclant, en renonçant au plastique ou en prenant des douches plus courtes. Faites-lui comprendre que même de petits changements au quotidien peuvent faire la différence. De même, il est important que votre enfant comprenne que c'est aussi normal de ne pas toujours réussir à répondre à un défi aussi complexe.
- Soyez conscient de votre rôle de modèle pour votre enfant. Montrez par votre propre comportement comment on peut vivre de manière durable.
- Si votre enfant vit dans la peur de l'avenir, est réellement paralysé par des angoisses liées à la thématique du climat ou s'il souffre de crises de panique, envisagez l'aide d'un.e professionnel.le. Des psychologues ou des thérapeutes peuvent offrir un soutien précieux.
