Développement et Santé

Mon enfant parle du suicide. Que dois-je faire?

Quand un enfant ou un jeune se met à parler du suicide, forcément ça fait peur et ça pose beaucoup de questions. Il est alors important que les parents restent calme. Que peuvent faire les parents quand son enfant a des pensées suicidaires et comment doivent-ils prendre soin d'eux?
Selbstmordgedanken-Kinder

Parfois, les jeunes s'expriment de manière radicale : "C'est toujours moi qui suis responsable de tout. Je ne veux plus vivre !" Une telle exclamation peut être une réaction de frustration et n'est de loin pas dans tous les cas un signe de suicidalité. Les adolescents sont confrontés à de nombreux défis et c'est justement à la puberté qu'ils remettent beaucoup de choses en question.

L'essentiel en bref

  • Restez calme et à l'écoute de votre enfant.
  • Prenez ses déclarations sur ses pensées suicidaires au sérieux.
  • Demandez l'aide d'un professionnel.
  • Créez des situations dans lesquelles votre enfant peut parler de ses soucis, de sa tristesse, de sa peur, etc.
  • Renforcez la relation avec votre enfant en passant du temps ensemble.

Bien observer les jeunes qui expriment des pensées suicidaires

Si votre enfant répète des choses comme : "Ce serait mieux si je n'étais plus là !", "De toute façon, je ne suis qu'un poids pour vous tous !", vous devriez prendre cela au sérieux et y regarder de plus près. Votre enfant semble-t-il abattu ? Se comporte-t-il différemment de d'habitude ?

Certains jeunes ont du mal à exprimer leurs pensées par des mots. Il se peut toutefois qu'ils fournissent des indications symboliques. Par exemple, en traitant de la mort dans des rédactions, en écrivant des poèmes tristes ou en dessinant des pierres tombales. Il se peut que le thème de la mort fascine tout simplement les jeunes. Mais il se peut aussi que votre enfant ait besoin d'aide.

Les signes avant-coureurs d'une crise suicidaire aiguë

Plus l'annonce du suicide est concrète, plus le risque que les jeunes se fassent effectivement du mal est élevé. Il convient également d'agir si votre enfant écrit des lettres d'adieu, donne des objets très personnels ou des animaux domestiques.

Si votre enfant exprime des pensées suicidaires, il est bon que vous les preniez au sérieux. Mais n'agissez que lorsque vous êtes vous-mêmes relativement calme et posé. 

Il en va de même si, après une longue période où votre enfant ne se sentait pas bien, il semble soudain très soulagé et calme, alors que la situation de crise ne s'est pas améliorée. Cela peut indiquer qu'une personne ne se demande plus si elle veut mettre fin à sa vie, mais qu'elle a déjà pris la décision de le faire.

Il faut également prendre impérativement au sérieux le fait que des enfants ou des adolescents collectionnent des médicaments, s'informent sur Internet des méthodes de suicide, se rendent dans certains endroits comme par exemple un pont ou une voie ferrée ou ont même déjà des plans concrets sur la manière dont ils veulent se suicider. Cela peut servir à se préparer au suicide.

Fréquence du suicide chez les jeunes

Chaque année, environ 30 jeunes âgés de 15 à 18 ans mettent ainsi fin à leurs jours. Chez les jeunes adultes âgés de 19 à 25 ans, ce chiffre est deux fois plus élevé. Le suicide est donc la deuxième cause de décès dans cette catégorie d'âge. Le nombre de tentatives de suicide est nettement plus élevé. En 2023, neuf enfants, adolescents.es ou jeunes adultes se sont adressés.es chaque jour à la consultation 147 parce qu'ils avaient des pensées suicidaires.

Que faire quand son enfant a des pensées suicidaires?

1. Gardez votre calme

Si votre enfant tient des propos suicidaires, il est bon que vous les preniez au sérieux. Mais n'agissez que lorsque vous êtes relativement calme et posé. Des réactions de panique rendent la compréhension difficile ou peuvent même être contre-productives.

2. Soyez présent pour votre enfant

Prenez le temps d'écouter votre enfant, même s'il n'a pas envie de parler à ce moment-là. Accordez-lui une attention sans faille. Dites-lui que vous prenez ses problèmes au sérieux et qu'il peut vous parler de tout. Dites-lui que vous croyez en une solution et que vous l'aiderez à la trouver. Vous transmettez ainsi de l'espoir. Évitez les reproches ou les accusations. Votre enfant a besoin de compréhension pour ses sentiments et ses pensées, pas de reproches.

3. Parlez avec votre enfant des pensées suicidaires

Prenez votre enfant au mot et demandez-lui concrètement : "Que veux-tu dire quand tu dis que ne t'aimes plus" ? Ou : "Cela m'inquiète de voir comment tu as changé. Est-ce qu'il te vient parfois à l'esprit que tu veux mettre fin à tes jours ?". En posant de telles questions, on ne donne à personne l'idée de faire une tentative de suicide. Au contraire : pouvoir parler de telles pensées soulage. Les pensées suicidaires surgissent souvent soudainement dans des situations de vie difficiles et peuvent faire peur aux personnes concernées. Si l'on en parle, l'enfant se rend compte qu'il n'est pas anormal, mais qu'il a simplement besoin d'aide - comme de nombreux enfants et adolescents.

4. Montrez-lui que vous prenez ses préoccupations au sérieux

Posez des questions jusqu'à ce que vous ayez l'impression de comprendre ce que votre enfant ressent. Vous pouvez par exemple dire : "À ton avis, comment en es-tu arrivé à avoir de telles pensées ?" Écoutez, même si la réponse est défiante ou accusatrice. Les préoccupations des adolescents ne sont pas toujours compréhensibles pour nous, adultes. N'essayez pas pour autant de relativiser ou de rectifier les propos tenus. Montrez à votre enfant que vous le prenez au sérieux. Par exemple, en disant : "Je ne savais pas que c'était si grave pour toi en ce moment. Tu es important pour moi. Je suis là pour toi. Nous allons trouver ensemble un moyen pour que tu ailles mieux". Exprimez votre inquiétude, mais ne culpabilisez pas l'enfant et ne lui mettez pas la pression.

5. Demandez l'aide d'un professionnel

Lorsque les adolescents ont des idées suicidaires, un accompagnement professionnel est important. Le médecin de famille de l'enfant peut vous aider à trouver un spécialiste de la psychothérapie et, le cas échéant, à exclure une carence en vitamines. Vous pouvez également vous adresser directement au service de psychiatrie pour enfants et adolescents. Vous et votre enfant y serez conseillés et des offres thérapeutiques seront disponibles si nécessaire. Dans un premier temps, vous pouvez également vous adresser au service de conseil aux parents de Pro Juventute afin de discuter tranquillement de la marche à suivre. Les enfants et les jeunes eux-mêmes peuvent s'adresser gratuitement 24 heures sur 24 au service Conseils + aide 147.

Que faire en cas de danger imminent ?

Si votre fils ou votre fille présente un risque élevé de suicide, vous devriez le confier à un psychiatre. L'hospitalisation peut se faire via le cabinet du médecin de famille, le service de pédopsychiatrie ou le service médical d'urgence. Faire interner son enfant dans un hôpital psychiatrique, éventuellement contre son gré, est douloureux et peut être source d'angoisse. Mais gardez à l'esprit qu'il s'agit de surmonter la période de crise suicidaire aiguë. Dans un cadre hospitalier, les personnes suicidaires peuvent être facilement stabilisées.

Passez du temps avec votre enfant

Veillez à ce qu'il y ait toujours des possibilités de discussion, même au-delà de la situation aiguë. Parlez avec votre enfant d'émotions difficiles comme les soucis, la tristesse, la peur, la colère, la déception ou la vie en général. Car les pensées suicidaires ne disparaissent pas d'un coup de baguette magique. Dans l'esprit des personnes concernées, elles sont souvent présentes pendant une longue période.

Il est au moins aussi important de ne pas parler uniquement des problèmes, mais de renforcer fondamentalement le lien avec votre enfant. Créez donc des îlots de temps où il n'y a pas de pression pour parler, mais la possibilité d'"être" ensemble : se promener ensemble, faire la vaisselle, jouer à un jeu, faire les courses ensemble, rester assis après avoir regardé la télévision et boire un thé.

Pensées suicidaires chez les enfants

Le suicide est heureusement rare chez les enfants avant la puberté. Néanmoins, des pensées suicidaires peuvent apparaître dès l'âge de l'école primaire. Les adultes devraient prendre au sérieux les enfants qui parlent de ne plus vouloir vivre. En effet, de telles déclarations peuvent être un appel à l'aide chez les jeunes enfants. Les causes peuvent être par exemple des expériences traumatisantes, une maladie psychique, des problèmes familiaux ou une pression à la performance à l'école. Un psychologue ou un psychiatre pour enfants peut aider à identifier les causes et recommander des traitements appropriés.

Prenez soin de vous et de vos frères et sœurs

Lorsque son propre enfant parle de suicide, c'est généralement profondément bouleversant pour toute la famille et peut provoquer un sentiment d'impuissance. Dans cette situation difficile, faites-vous du souci pour vous-même : demandez le soutien d'une personne de confiance. Faites des choses qui vous font du bien : Bouger, faire du sport, écouter de la musique, cuisiner ou faire ce que vous aimez.

Une crise d'un enfant peut également être exigeante pour les frères et sœurs. Comme les enfants ont besoin de beaucoup d'attention et d'énergie en cas de crise aiguë, il se peut que les frères et sœurs se sentent négligés. Il se peut qu'ils n'osent pas parler de leurs propres difficultés, car ils ne veulent pas être une charge supplémentaire. Les parents peuvent remédier à cette situation en accordant également du temps exclusif aux frères et sœurs et en les encourageant à parler de leurs sentiments et de leurs pensées.

Demandez de l'aide pour vous-même

N'hésitez pas à demander vous-même une aide professionnelle si votre enfant a des intentions suicidaires. Surtout si vos pensées tournent toujours autour de la situation de votre enfant avec inquiétude. Ou si vous n'arrivez plus à dormir, que vous vous sentez abattu et sans espoir. Pour cela, adressez-vous dans un premier temps à votre cabinet de médecin de famille ou au service de conseil aux parents de Pro Juventute.

Il est important de savoir que vous n'êtes pas seul(e). Les crises font partie du développement de l'adolescent, à la puberté. Les pensées suicidaires sont comparativement fréquentes chez les adolescents. L'échange avec d'autres parents concernés peut avoir un effet de soutien. Renseignez-vous sur les groupes d'entraide et les services de conseil pour les parents d'enfants souffrant de problèmes psychiques.

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