Famille et Société

Parler de la mort aux enfants

Lors d'événements tragiques comme un décès, on a tendance à vouloir protéger les enfants pour ne pas ébranler leur monde idéal. Cependant, il est important d'en parler et de répondre aux questions des enfants. Sans quoi ils se retrouvent privés de la possibilité de situer correctement les expériences vécues et de faire leur deuil de manière adaptée à leur âge.
Famille devant la tombe

En cas de décès, de nombreux parents ne savent s’ils doivent en parler à leurs enfants, et comment le faire. Ils préfèreraient tenir leurs enfants à l’écart de tout ce qui touche à la mort. Dans de telles situations, il est important d’en parler. Les enfants sentent immédiatement que quelque chose cloche, ou que leurs parents ne vont pas bien. Si on ne parle pas avec eux de leurs émotions, ils auront encore plus de mal à comprendre les événements et se feront alors leurs propres idées. Cela peut déclencher des peurs. Car leur interprétation des événements peut s’avérer encore plus effrayante et pénible que la réalité.

Comment parler de la mort à un enfant?

Il faut garder les points suivants en tête lors de la conversation:

  • informer les enfants avec honnêteté de ce qui s’est passé est une bonne chose.
  • Les euphémismes tels que «il s’est endormi», «elle nous a quittés», etc. pour décrire la mort doivent être évités. Les jeunes enfants en particulier prennent tout au pied de la lettre et ne comprennent pas le caractère symbolique de telles déclarations, ce qui pourrait développer des peurs.
  • Ils peuvent dire que la personne décédée est « morte » ou « décédée ». Avec les jeunes enfants, il est important d'expliquer ce que signifie la mort d'une personne: Évoquer la nature définitive de la mort, le fait que le défunt ne reviendra jamais, est une bonne chose. Cela favorise le processus de deuil.
  • Donnez autant d'informations que nécessaire et aussi peu que possible afin de ne pas surcharger l'enfant. Dans un premier temps, l'enfant n'a besoin que de l'information selon laquelle la personne est décédée.
  • Les questions des enfants au cours de la conversation vous guideront pour répondre à toutes les interrogations. Vous pouvez le dire franchement quand vous n’avez pas de réponses. Dans un tel cas, vous pourriez demander à l'enfant ce qu'il pense ou imagine.
  • Laisser parler ses propres sentiments et ceux de l’enfant est bénéfique,
  • de même que transmettre de l’espoir et un sentiment de sécurité aux enfants.
  • Comme les enfants ont tendance à se sentir responsables de tout, il est important que vous abordiez leur éventuel sentiment de culpabilité. Vous pouvez les rassurer en leur disant qu’ils n’ont aucune responsabilité dans la mort du défunt.
  • Il est inutile d’obliger les enfants à parler, il suffit de leur dire qu’ils peuvent le faire à tout moment.

Parler de suicide au sein de la famille

 

Après un suicide dans la famille ou dans le cercle d'amis, de nombreux parents sont confrontés à la question difficile de savoir si et comment ils doivent en parler à leurs enfants. Savoir comment une personne est décédée est important pour le processus de deuil. Si des informations importantes manquent ou sont passées sous silence, les enfants peuvent être déstabilisés. De plus, les enfants sentent généralement très bien quand on leur cache quelque chose. Le fait de taire ou de dissimuler les circonstances du décès peut donc ébranler la confiance dans les parents et peser sur la relation.

Il est important de choisir des mots que l'enfant comprend et avec lesquels vous vous sentez à l'aise. De nombreux enfants ne connaissent pas le terme « suicide ». Une explication possible pourrait être : « La personne décédée a fait quelque chose pour qu'elle ne vive plus ou pour que son corps cesse de vivre ».

Après un suicide, les enfants ont besoin de deux messages clés :

  1. Tu n'es en aucun cas responsable du suicide.
  2. La personne décédée t'aimait, même si elle était en grande détresse. 

De plus, il est important - surtout chez les jeunes - de faire comprendre qu'il existe toujours d'autres possibilités de gérer les situations difficiles et qu'il est important de se confier à quelqu'un et de chercher du soutien dans les moments difficiles

 

Comment les enfants font leur deuil

La façon dont les enfants comprennent la mort dépend de leur stade de développement. Les enfants font leur deuil autrement que les adultes. Leur deuil n’est pas continu, il se produit par intermittence. Leurs sentiments changent en permanence. Comme ils le vivent de manière discontinue, leur deuil peut durer plus longtemps que pour les adultes. De plus, les enfants disposent de compétences limitées pour verbaliser leurs sentiments et pour supporter des émotions pénibles sur une très longue période. C’est pourquoi ils ont besoin de formes d’expression adaptées à leur âge pour dire leur tristesse et pour la taire (p. ex. possibilités de jeu et de distraction). Chaque enfant est différent, et il est important de le laisser vivre son deuil à sa façon.

Comment puis-je aider un enfant endeuillé?

  • Le mieux est de ne rien changer à la routine quotidienne et de poser des structures et des limites claires. Cela permettra à l’enfant de se sentir en sécurité.
  • Ce dernier a besoin d’attention,
  • et il ne faut pas hésiter à lui montrer vos sentiments. Il saura ainsi qu’il est normal d’être triste et de dévoiler ses émotions.
  • Le mieux est d’intégrer l’enfant dans les prises de décision. Cela renforce le sentiment de contrôle et réduit le sentiment d’impuissance.
  • L’enfant doit pouvoir assister aux funérailles si tel est son souhait et dans la mesure où cela est possible. Car c'est une bonne occasion de faire ses adieux et de mieux appréhender la mort. Préparez votre enfant à cela. Il peut en outre être utile que les enfants soient accompagnés et encadrés par une personne de confiance moins concernée.
  • L’enfant peut peindre, sculpter, jouer, etc. pour mieux assimiler ce qu’est la mort et exprimer son ressenti.
  • Il doit également avoir la possibilité de dire au revoir.

Quels sont les rituels d’adieu pour les enfants?

Les rituels peuvent soutenir la phase d’adieu et la gestion des sentiments négatifs. Il est important que les enfants soient accompagnés.

  • Décorer le cercueil ensemble, peindre, dessiner ou coller quelque chose dessus.
  • Toucher le défunt une dernière fois ou lui dire au revoir
  • Écrire une lettre d’adieu au défunt ou lui faire un dessin et les placer dans le cercueil
  • Lâcher un ballon auquel est attaché un message au défunt
  • Confectionner ensemble un livre de souvenirs ou une boîte à mémoire (où vous placez des objets tels que «mes souvenirs préférés» ou écrivez «ce que vous vouliez encore dire»).
  • Créer un album photo
  • Lire à voix haute aux enfants des livres sur la mort et les adieux

Où puis-je obtenir de l’aide?