Les sorties entre jeunes: à quel âge et combien de temps ?

À mesure qu'ils grandissent, les adolescents∙es souhaitent passer de plus en plus de temps avec leurs amis∙es : fêtes, cinéma, musique, sport ou simplement être ensemble avec des jeunes de leur âge – tout cela fait partie de cette phase de la vie. Le besoin de sortir le soir sans leurs parents et le plus longtemps possible peut se fair sentir. Si s'amuser ensemble reste au premier plan, ces moments permettent aux adolescents∙es d'acquérir une expérience de vie. Ils doivent prendre leurs responsabilités et faire des choix. Ils trouvent un sentiment d'appartenance et de reconnaissance dans leur cercle d'amis∙es.

Pour les parents, il peut être difficile d'accepter cette nouvelle liberté tout en veillant à la sécurité de leurs enfants et de fixer des règles claires. Beaucoup ne savent pas quelles libertés ils peuvent et veulent accorder à leur ado.

Situation juridique en Suisse 

En Suisse, il n'existe aucune loi nationale fixant un âge minimum à partir duquel les jeunes sont autorisés à sortir le soir, à aller en discothèque ou dans un club. Certains cantons et communes ont toutefois leurs propres réglementations, appelées « couvre-feux » ou « règles pour les établissements gastronomiques ». Celles-ci stipulent par exemple que les jeunes de moins de 16 ans ne peuvent rester dehors après une certaine heure uniquement s'ils/elles sont qu'accompagnés∙es d'un adulte, ou qu'ils ne peuvent plus fréquenter les bars, clubs ou discothèques après une certaine heure. Des informations sur les règles locales sont disponibles auprès de la commune ou du canton.

De nombreux clubs et discothèques en Suisse fixent eux-mêmes des limites d'âge. La plupart du temps, les jeunes doivent avoir au moins 16 ou 18 ans pour être admis. Mais parfois, les plus jeunes sont autorisés à entrer en discothèque avec leurs parents ou un autre adulte qui les accompagne. En outre, jusqu'à leur 18e anniversaire, ce sont les parents qui décident jusqu'à quelle heure leur enfant peut sortir et participer, par exemple, à des fêtes et à des concerts.

Des règles de sorties adaptées à leur maturité 

Beaucoup de parents connaissent cette discussion avec leurs ados : « XY, qui a 12 ans, peut sortir jusqu'à 23 heures le week-end. Pourquoi dois-je être à la maison à 22 heures ? », demande leur fille de 14 ans. Certains parents souhaiteraient donc qu'il existe des directives uniformes avec des horaires contraignants. Mais ce n'est pas si simple.

Le type d'accord qui convient dépend entre autres du lieu de résidence, de la maturité, du développement personnel, du caractère, etc. Il appartient aux parents d'établir leurs propres règles en fonction du développement de leur enfant. Il est judicieux d'étendre progressivement la liberté spatiale et temporelle. Car comme beaucoup d'autres choses, la gestion de la liberté est un processus d'apprentissage et de développement que chaque adolescent∙e traverse à son propre rythme.

Les questions suivantes peuvent aider à déterminer si votre enfant est prêt à avoir plus de liberté :

• L'enfant respecte-t-il généralement les accords conclus ? Est-il fiable ?
• Raconte-t-il ce qu'il fait et avec qui il se retrouve ? Parle-t-il à ses parents lorsqu'il s'est passé quelque chose ?
• L'enfant est-il suffisamment autonome pour se déplacer seul en transports en commun ou à vélo et rentrer chez lui sans aide ?

Leur octroyer progressivement leur espace de liberté

Sortir avec des camarades du même âge et assumer des responsabilités sans la présence d'adultes est une expérience importante pour les adolescents∙es. Les parents ne devraient pas leur interdire de sortir jusqu'à leur 18 ans et puissent décider eux-mêmes. Cela n'aide pas beaucoup. Bien sûr, les jeunes de 14 ans ne doivent pas nécessairement se rendre dans les clubs les plus branchés de la ville. Les premières sorties peuvent se faire aux associations de jeunesse, au cinéma du village voisin ou chez des amis pour une soirée cinéma lorsque leurs parents sont absents. Si tout se passe bien et que les adolescents∙es respectent les accords, leur liberté peut progressivement devenir plus importante.  

Les ados sont souvent ravis lorsque leurs parents acceptent de les conduire quelque part ou d'aller les chercher. Cependant, pour leur autonomie, il peut être utile que les ados organisent d'eux-mêmes leur trajet pour se rendre à une fête et rentrer chez eux.

Lâcher prise − pas si facile que ça !

Les parents peuvent en principe avoir confiance dans la capacité de jugement des adolescents∙es sans immédiatement s'attendre au pire. Il peut néanmoins être utile de discuter de différents scénarios :

• À qui votre ado peut-il/elle s'adresser sur place s'il/elle ne se sent pas bien ?
• Que peut faire votre ado s'il/elle se retrouve isolé∙e du groupe ?
• Que se passe-t-il si les plans du groupe changent ? Qu'est-ce qui est acceptable, qu'est-ce qui ne l'est pas ?
• Qui est joignable en cas d'urgence et pourrait venir chercher votre ado ?

Discuter avec d'autres parents peut aider à exprimer ses propres craintes et à apprendre à les supporter. Souvent, la confiance s'accroît au fil du temps, lorsque tout se passe bien et que les adolescents∙es respectent les règles convenues. Il peut également être utile de demander le lendemain comment s'est passée la soirée et si quelque chose s'est produit et dont l'enfant aimerait parler. Partager des moments et des expériences joyeux peut également contribuer à instaurer la confiance.

Beaucoup d'adolescents∙es continuent à parler volontiers de leurs expériences, à condition que leurs parents les écoutent sans les juger. D'autres sont réticents∙es à partager leurs expériences et toute question insistante ne fait que les pousser à se renfermer davantage. Il est toutefois important de leur faire comprendre qu'ils/elles peuvent à tout moment compter sur une oreille attentive s'ils/elles souhaitent se confier. Les parents peuvent également instaurer un climat de confiance en parlant de leurs propres expériences.

Que faire quand l'ado ne respecte pas l'accord conclu ?

Si les adolescents∙es rentrent régulièrement trop tard à la maison ou consomment de l'alcool malgré un accord contraire, il peut être judicieux de limiter quelque peu leurs libertés. Il ne s'agit toutefois pas d'imposer des punitions, mais plutôt de déterminer ce dont l'enfant a besoin pour respecter les accords conclus. Il est également utile de discuter au préalable des conséquences en cas de nouveau non-respect des accords. Souvent, les adolescents∙es ont eux/elles-mêmes de bonnes suggestions à ce sujet.

Les parents devraient toujours s'intéresser sincèrement à la vie de leurs enfants. Cela implique également de s'intéresser aux raisons pour lesquelles les adolescents∙es veulent sortir. Quel besoin se cache derrière cela ? Que souhaitent-ils faire ? Avec qui souhaitent-ils passer du temps ? Il est important d'écouter sans juger. Et si le souhait du fils ou de la fille ne peut pas encore être exaucé, il est possible de discuter d'autres options dans un climat de confiance. En fin de compte, les parents peuvent se réjouir que leurs enfants souhaitent partir pour faire leurs propres expériences. Cela fait partie de l'adolescence et montre que les jeunes accomplissent une tâche centrale de leur développement.