Les écrans nuisent-ils à la santé ?

Avant toute chose, les contenus numériques peuvent élargir de manière positive l'univers des enfants et des adolescents. Les réseaux sociaux, par exemple, peuvent aider les jeunes à accomplir des tâches de développement importantes. Dans le monde numérique, ils peuvent faire des essais, s'épanouir et s'exprimer de manière créative. Cela les aide dans le processus de recherche d'identité. De plus, les réseaux sociaux leur permettent d'échanger avec des jeunes de leur âge, d'entretenir des contacts sociaux et de se mettre en réseau avec des personnes partageant les mêmes idées. Mais comme tout dans la vie, les médias numériques ont aussi leur part d'ombre.

Mauvaise posture lors de la consommation d'écran

Il est évident, et des études l'ont confirmé entre-temps, qu'une utilisation intensive des écrans peut déclencher des troubles physiques. En effet, lorsqu'on reste longtemps assis devant un écran, on bouge peu et on reste longtemps dans la même position, souvent défavorable. Lorsque nous utilisons un téléphone portable, un ordinateur portable ou autre, nous penchons souvent la tête très fortement, ce qui peut solliciter la colonne vertébrale et la nuque.

Il n'est donc pas surprenant que, selon le rapport JAMESfocus, 17 pour cent des jeunes se plaignent de douleurs dorsales. 16 pour cent ont régulièrement des maux de tête, 13 pour cent souffrent de douleurs cervicales. En complément de l'étude James, le rapport JAMESfocus se consacre à chaque fois à un thème particulier, 2020 le thème de l'utilisation des médias et de la santé.

Une consommation élevée des écrans favorise l'obésité

Outre le manque d'activité physique, les gens ont tendance à adopter des comportements alimentaires malsains lorsqu'ils sont assis devant un écran, ce que l'on appelle également le grignotage. Les conséquences peuvent être une moins bonne forme physique et des problèmes de poids. Différentes études montrent un lien clair entre l'utilisation intensive des écrans, l'inactivité physique et le surpoids, voire l'obésité.

L'activité physique est importante, même pour les personnes qui n'ont pas de problèmes de poids. L'activité physique a un effet positif sur le bien-être et soutient la santé mentale. Il est donc essentiel de trouver un bon équilibre entre la consommation de médias numériques et l'activité physique. 

Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité a un impact négatif sur le bien-être général et les performances. Pourtant, dans le rapport JAMESfocus, 53 % des jeunes déclarent souffrir de fatigue tous les jours ou plusieurs fois par semaine. Les écrans peuvent également en être responsables. Par exemple, lorsque les jeunes sont dérangés pour s'endormir ou de réveillés par des messages ou des appels entrants. 

La lumière bleue de l'écran diminue la sécrétion de mélatonine, une hormone qui favorise le sommeil. 

L'idéal est donc de laisser le téléphone portable en dehors de la chambre à coucher pendant les heures de sommeil. Cela évite en outre que les jeunes ne cèdent à la tentation de vérifier s'il y a du nouveau dans le monde numérique pendant les phases d'éveil. Si le téléphone portable sert de réveil, il est possible d'activer le mode avion ou de définir des plages horaires pendant lesquelles aucun message ne sera reçu.

Par ailleurs, il est déconseillé de consommer des écrans juste avant d'aller se coucher. Cela peut compliquer l'endormissement, mais aussi le sommeil. En effet, la lumière bleue de l'écran réduit la sécrétion de mélatonine, une hormone qui favorise le sommeil. Bien qu'il soit possible de réduire la part de lumière bleue sur l'écran, les écrans devraient être éteints le soir, par exemple une heure avant d'aller se coucher. En effet, des films passionnants ou des jeux pleins d'action juste avant l'heure du coucher peuvent également retarder l'endormissement.

Les médias sociaux, comme d'autres contenus médiatiques, ont un caractère addictif : grâce à des algorithmes intelligents, ils peuvent nous amener à faire défiler les flux beaucoup plus longtemps que nous ne l'avions prévu. Les jeunes y sont particulièrement sensibles. Ils s'orientent particulièrement vers leur groupe de pairs. La peur de manquer quelque chose est grande chez eux.

De plus, les médias sociaux véhiculent des idéaux de beauté irréalistes et présentent un monde parfait. Cela peut être déstabilisant et déclencher des pressions. De nombreux jeunes aimeraient être aussi beaux que leurs idoles. Mais comme cela n'est pas réaliste, des doutes peuvent surgir quant à leur propre image corporelle. La confiance en soi peut en souffrir.

Plus les enfants sont jeunes, plus il est important de les accompagner dans leur consommation des écrans. En effet, les enfants et les adolescents n'acquièrent pas d'eux-mêmes des compétences numériques.

Les vidéos et les jeux peuvent également avoir un impact négatif sur la santé mentale. En particulier lorsque les enfants et les adolescents consomment des contenus inappropriés ou perturbants pour eux. Les recommandations d'âge pour les jeux ou les films peuvent fournir une orientation pour décider de ce qui est approprié ou non. En fin de compte, ce sont toutefois les parents qui connaissent le mieux leur enfant. C'est à eux de juger quels contenus sont adaptés à leur enfant. En effet, il arrive que ce que d'autres jugeraient sans problème provoque la peur chez leur propre enfant.

Créer un équilibre avec les médias numériques

Les enfants et les adolescents qui évoluent autant dans le monde analogique que dans le monde numérique font moins état de troubles psychiques et physiques. C'est pourquoi il est essentiel de veiller à un équilibre. Faire de l'exercice en plein air, avoir des contacts avec des jeunes du même âge dans le monde réel et analogique et dormir suffisamment sont de bonnes conditions pour que la consommation des écrans n'ait pas d'effets négatifs. Comme pour beaucoup de choses, c'est la dose qui détermine si les médias numériques représentent une valeur ajoutée, s'ils sont nocifs ou même s'ils se transforment en dépendance.

Plus les enfants sont jeunes, plus il est important de bien les accompagner dans leur consommation numérique. En effet, les enfants et les adolescents n'acquièrent pas d'eux-mêmes des compétences numériques. Il est donc judicieux de limiter le temps d'écran à tout âge et de conclure d'autres accords concernant l'utilisation des contenus numériques. Les parents devraient également s'intéresser aux activités numériques de leurs enfants et échanger avec eux sur leurs expériences dans le monde numérique. Ils peuvent ainsi éviter à temps une influence problématique des écrans.