Les écrans dans le TDAH : autant une malédiction qu'une bénédiction
Une transformation miraculeuse semble s'opérer lorsque les enfants atteints de TDAH sont face à des écrans. Les enfants, souvent peu concentrés ou agités, sont tout à coup complètement absorbés par une tâche. Ils retrouvent leur calme et peuvent résoudre des tâches complexes qu'ils n'arrivent pourtant pas toujours à réaliser. Pour les parents, c'est un bienfait de voir leur enfant, dont le comportement est parfois compliqué, se comporter tout à coup plus calme et concentré. Et soyons honnêtes : dans de nombreuses familles d'enfants souffrant de TDAH, les contenus numériques permettent également de faire des pauses pour se libérer du stress quotidien.
Mais malheureusement, les écrans entraînent aussi de nombreux conflits dans ces familles. « Beaucoup ressentent l'utilisation des écrans comme une réel souffrance au quotidien », observe Ben Fisch, éducateur social spécialisé dans l'éducation aux médias. De nombreux parents dont les enfants souffrant de TDAH viennent le voir : les enfants ne peuvent pas éteindre l'appareil lorsque le temps numérique convenu est terminé. Les enfants demandent de manière incessante durant toute la journée quand arrive l'heure de la tablette et certains ressentent comme une dépression lorsque le temps d'écran est terminé.
Que faire alors ? Céder à l'insistance et accorder un accès illimité à l'objet tant convoité ? Ou mieux encore, interdire complètement les tablettes et autres ? Ces deux solutions ne seraient pas très efficaces. Au lieu de cela, les parents peuvent aider activement leurs enfants à réguler leur consommation des écrans.
Une consommation élevée d'écran peut-elle entraîner un TDAH ?
La thèse selon laquelle une consommation élevée d'écran serait responsable du TDAH revient régulièrement dans la presse. Jusqu'à présent, les études n'ont toutefois pas pu démontrer un lien de cause à effet comme cause du TDAH. En revanche, il est prouvé qu'une consommation élevée des écrans peut renforcer les symptômes du TDAH. Il existe également des observations selon lesquelles une utilisation excessive des médias numériques chez les enfants et les adolescents peut provoquer des symptômes similaires à ceux du TDAH. Ceux-ci sont toutefois passagers et, selon les études menées jusqu'à présent, n'entraînent pas de TDAH durable.
Conseils pour différentes situations quotidiennes
Mon enfant ne peut pas éteindre son téléphone portable ou sa tablette
De nombreux parents conviennent avec leurs enfants d'un cadre temporel pour la consommation des écrans. Une fois le temps écoulé, l'appareil doit être éteint. Or, ils sont souvent encore en train de regarder un film ou de jouer à un jeu vidéo. Il est donc frustrant pour eux de devoir arrêter à ce moment précis. Cela peut être évité si le temps passé devant les écrans est divisé en séries ou en épisodes au lieu de définir un temps fixe.
Toutefois pour les enfants atteints de TDAH, il peut être difficile de se déconnecter après avoir regardé un film ou joué à un jeu. De nombreuses applications de streaming lancent automatiquement le film suivant ou montrent un aperçu captivant. De même, dans la plupart des jeux, le tour suivant démarre immédiatement.
Tant que les enfants ont du mal à éteindre eux-mêmes, il est donc judicieux de les accompagner étroitement. On peut par exemple regarder ensemble les dernières minutes du film et ranger ensuite l'appareil ensemble. Pour les films ou les jeux plus longs, il est conseillé d'attendre ensemble le moment opportun du film, du jeu ou du dessin animé pour faire une pause. Cela offre en même temps l'occasion de parler de l'expérience médiatique : Quels sentiments provoquent-ils ? Pourquoi la tentation est-elle si grande de continuer à regarder ? Quelle stratégie pourrait aider à en sortir ?
Mon enfant réclame l'écran à peine sorti de l'école
Les écrans sont riches en stimuli visuels et auditifs. Cette abondance est extrêmement séduisante pour de nombreux enfants souffrant de TDAH. D'une part, leur cerveau a du mal à faire abstraction des stimuli. D'autre part, c'est justement pour cette raison qu'il a l'habitude d'absorber de nombreux stimuli en même temps. Par conséquent, les enfants atteints de TDAH ont besoin de stimuli plus intenses que les enfants neurotypiques pour être motivés. Les jeux, les films et les réseaux sociaux en offrent beaucoup. « Comme ils peuvent absorber un grand nombre de stimuli, les enfants atteints de TDAH ont même certains avantages dans le monde des jeux par exemple », explique Ben Fisch. Il connaît des professionnels de l'e-sport atteints de TDAH.
Pour les parents, il est parfois compliqué de surveiller et de négocier pour reprendre le téléphone, la tablette ou la montre connecté directement au lever ou avant l'école. Il peut être alors utile d'intégrer le temps passé devant les écrans dans l'organisation de la journée, comme on le fait pour d'autres activités. Les parents peuvent par exemple convenir avec l'enfant de plages horaires pour l'utilisation des contenus numériques et du temps d'écran maximal - éventuellement réparties entre les jours d'école et les week-ends/jours de vacances. Ainsi, l'enfant sait dès le début quand il peut visionner des écrans et ne doit pas le demander constamment. Pour les adolescents, il est possible d'inverser les rôles : au lieu de fixer des heures de temps d'écran, il convient de fixer des heures sans écran, par exemple avant de dormir ou pendant le repas. Il est important que les parents, en tant que modèles, s'y tiennent également.
Il vaut également la peine de s'interroger sur le besoin qui se cache derrière la nécessité d'être sur son téléphone ou de consommer des écrans. S'agit-il de se détendre, de se détourner de sentiments négatifs ou tout simplement de s'ennuyer ? Comment ce besoin pourrait-il être satisfait à la place ? Les parents peuvent chercher des alternatives avec leurs enfants et les introduire par exemple comme rituel après l'école.
Mon enfant est de mauvaise humeur après avoir consommé des écrans.
Le passage du temps passé devant l'écran à une occupation analogique est souvent particulièrement difficile pour les enfants souffrant de TDAH. En effet, les jeux, mais aussi les réseaux sociaux, stimulent le centre de récompense du cerveau en libérant de la dopamine. C'est le cas par exemple,
- lorsque les enfants jouent à des jeux. Les jeux sont conçus de manière à ce que les expériences de réussite soient possibles. Les applaudissements, les confettis, les récompenses et le passage à des niveaux supérieurs renforcent l'effet positif.
- lorsque les jeunes reçoivent des likes dans les réseaux sociaux ou, comme dans le cas de Snapchat, peuvent collectionner des flammes.
- lorsque les adolescents regardent des films. Les applications de streaming recommandent toujours quelque chose de nouveau et d'excitant. Les algorithmes des réseaux sociaux fournissent du contenu en boucle.
Les enfants souffrant de TDAH présentent un manque de dopamine par rapport aux autres enfants. Lorsqu'ils utilisent les écrans, le taux de dopamine augmente, ce qui est agréable. Toutefois, dès qu'ils ont abandonné les écrans, le taux de dopamine diminue à nouveau. Cela peut provoquer de la frustration. De plus, après avoir consommé des écrans, ils sont à un niveau de tension élevé. Les nombreuses stimulations les ont excités. Ils sont pleins d'énergie, mais ne savent pas ce qu'ils doivent faire ensuite.
Ben Fisch conseille aux parents de bien structurer ces transitions et d'aider ainsi leur enfant à descendre de son niveau de tension élevé. « Comme étape intermédiaire, on peut par exemple opter pour une activité numérique calme qui a un contenu créatif et récréatif. Il existe quelques applications créatives géniales pour le téléphone portable ou la tablette ». Par ailleurs, il est possible de planifier une activité motivante ciblée après le temps passé devant le média ou d'intégrer le temps passé devant l'écran dans l'organisation de la journée de manière à ce qu'il soit par exemple suivi d'un repas.
Mon enfant est accroché à son portable
Lorsque les enfants grandissent et disposent de leur propre téléphone portable, de nombreux parents constatent que leur enfant passe beaucoup de temps sur son téléphone portable. Au fil des ans, ils consomment de manière autonome les écrans. Les parents ne savent presque plus à quoi les jeunes s'occupent, ce qu'ils ou elles regardent sur leur téléphone portable. Cela peut déclencher un sentiment de perte de contrôle. « Certains parents ont même peur de perdre leur enfant au profit des écrans », explique Ben Fisch. Lorsqu'ils tentent de reprendre le contrôle, les reproches fusent rapidement.
Plutôt que de faire des reproches, il est plus utile que les parents s'intéressent à ce que leurs enfants font sur leur téléphone portable. Ils peuvent demander ce qui est particulièrement amusant dans un jeu. Ou demander ce qui fascine tant les jeunes dans les réseaux sociaux. « C'est aux parents de découvrir où se situe exactement le point de déclenchement : qu'est-ce qui attire tant l'enfant ? » Sur l'application Snapchat, particulièrement appréciée des enfants et des adolescents, on peut par exemple collectionner des flammes. Mais on perd ce symbole de statut si l'on ne fait rien pendant une journée.
Les parents devraient également se demander pourquoi la consommation élevée d'écrans les dérange. Souhaitent-ils passer plus de temps ensemble en qualité ? Ont-ils besoin de temps et d'espaces sans téléphone portable ? Sont-ils à la hauteur de leur rôle de modèle à cet égard ? La compréhension mutuelle et la réflexion sur son propre comportement numérique peuvent contribuer à négocier des règles communes qui peuvent être acceptées par toute la famille.
Atelier parent en ligne et gratuit
Vous souhaitez en savoir plus sur la gestion des écrans? Dans nos ateliers en ligne de compétences numériques pour les parents, nous mettons en lumière plusieurs astuces de la gestion de écrans et les effets qu'ils peuvent avoir sur votre enfant.
Monde numérique versus monde analogique
Les expériences dans le monde numérique, mais aussi celles dans le monde analogique, activent le centre de récompense. Toutefois, les expériences de réussite sont beaucoup plus faciles d'accès dans le monde numérique. Il n'est pas nécessaire d'aller au terrain de football ou de prendre rendez-vous avec des amis. Les films et les jeux sont disponibles 24 heures sur 24, il se passe toujours quelque chose sur les réseaux sociaux. Dès que nous ouvrons une application, la dopamine dans le cerveau stimule le centre de récompense. Les enfants et les adolescents reçoivent une récompense quasi immédiate.
Pour les personnes souffrant de TDAH, c'est particulièrement attrayant. Ils ont beaucoup plus de mal à attendre une récompense que leurs camarades neurotypiques. Mais l'effet de récompense de la consommation numérique est nettement plus faible que celui des expériences dans le monde analogique. Il s'estompe plus rapidement et est moins durable. Les expériences réelles sont en outre ressenties par les participants comme beaucoup plus intenses que les expériences numériques, car elles font intervenir d'autres sens qu'uniquement la vue et l'ouïe.
Il est donc important de veiller à ce que le temps passé avec les écrans soit suffisamment compensé hors ligne. Un temps d'écran trop important peut également avoir des effets négatifs et renforcer un TDAH déjà existant.
Risque d'addiction aux écrans
Les écrans et contenus numériques sont attrayants pour la plupart des enfants. Mais les enfants et les adolescents atteints de TDAH sont encore plus réceptifs à leurs stimuli : ils peuvent très bien se détendre en s'y plongeant totalement et en occultant tout le reste. Ils connaissent des succès et prennent confiance en leurs capacités, par exemple lorsqu'ils sont particulièrement bons dans un jeu. Dans le monde numérique, ils n'ont pas à gérer de conflits sociaux et peuvent poursuivre leurs intérêts personnels. Ils sont donc particulièrement exposés au risque de passer beaucoup de temps en ligne, de développer une consommation excessive de contenu numérique, voire une addiction au téléphone portable ou aux jeux.
Éloigner les enfants des écrans
Mais comment les parents peuvent-ils éloigner leur enfant du téléphone portable, de la tablette et autres, alors que le flot de stimuli et le plaisir immédiat de la récompense sont si tentants ? Une possibilité pourrait être d'encourager activement l'auto-occupation. Car parfois, les enfants et les adolescents ne savent tout simplement pas ce qu'ils pourraient faire et se tournent vers les médias à écran par ennui.
Les parents peuvent soutenir leur enfant dans ce processus en lui proposant des idées d'activités. Selon l'âge de l'enfant, une boîte contenant des objets ou une liste d'activités différentes peuvent être utiles. Mais attention : L'objectif n'est pas que les parents divertissent l'enfant. Il doit être encouragé à s'occuper lui-même et à apprendre ce qui lui fait du bien.
De nombreuses familles sont également aidées lorsque les parents confient progressivement la responsabilité de l'utilisation des médias à leurs enfants, explique Ben Fisch : « Les parents peuvent signaler à leur enfant : Si tu peux assumer la responsabilité, nous pouvons élargir le cadre ». Mais si cela ne fonctionne pas encore tout à fait, il faudra peut-être à nouveau plus de règles et de contrôle jusqu'à ce que les stratégies pour une utilisation saine des médias numériques soient consolidées.
Conseils aux parents d'enfants TDAH
- Offrez à votre enfant des expériences de réussite dans le monde réel, par exemple en lui proposant une activité physique plaisante ou des activités communes. Aidez votre enfant à entretenir ses amitiés et ses hobbies.
- Discutez régulièrement avec votre enfant de votre propre comportement face aux écrans et de celui de votre enfant. Parlez des incitations dans les applications et les jeux et remettez en question leurs mécanismes de récompense.
- Évitez de récompenser votre enfant en lui accordant plus de temps d'écran ou de le punir en lui accordant moins de temps d'écran. Cela rend les contenus numériques d'autant plus attrayants.
- Concevez un emploi du temps quotidien sur lequel figurent, outre les obligations telles que les devoirs ou les rendez-vous, le temps passé devant les écrans ainsi que le temps consacré aux activités personnelles.
- Ne vous culpabilisez pas si vous autorisez exceptionnellement votre enfant à passer plus de temps sur des contenus numériques que ce qui a été convenu. Soyez attentif à vos propres besoins.
