I media digitali e ADHD: una maledizione e una benedizione
Quando i bambini con ADHD utilizzano i media digitali sembra avvenire una trasformazione miracolosa. I bambini, spesso non concentrati o irrequieti, sono improvvisamente completamente assorbiti da una cosa. Si calmano e riescono a risolvere compiti complessi che altrimenti spesso li mettono in difficoltà. Per i genitori è una benedizione vedere il proprio figlio, la propria figlia, che altrimenti ama trasgredire con il suo comportamento, in questo modo. E siamo onesti: in molte famiglie con ADHD, i media digitali rappresentano anche una pausa rilassante dallo stress quotidiano.
Purtroppo, però, i media elettronici portano anche a molti conflitti in queste famiglie. “Molti ritengono che avere a che fare con i media digitali sia un problema nella vita familiare di tutti i giorni”, osserva Ben Fisch, pedagogista sociale specializzato in educazione ai media. Sono molti i genitori che si rivolgono a lui i cui figli con ADHD hanno difficoltà a utilizzare i media digitali: i bambini non riescono a spegnere il dispositivo quando il tempo concordato per i media è terminato. Passano tutto il giorno a chiedere quando è di nuovo l'ora del tablet e sono di cattivo umore quando l'ora dello schermo finisce.
Che fare, dunque? Cedere alle pressioni e concedere l'accesso illimitato all'oggetto tanto desiderato? Oppure è meglio vietare del tutto tablet e simili? Nessuna delle due cose sarebbe molto efficace. I genitori possono invece aiutare attivamente i figli a regolare il loro consumo di media.
Un elevato consumo di media può portare all'ADHD?
La teoria secondo cui l'elevato consumo di media è responsabile dell'ADHD continua a comparire nei media. Tuttavia, gli studi non sono ancora riusciti a dimostrare una relazione causale come causa dell'ADHD. È stato invece dimostrato che un elevato consumo di media può esacerbare i sintomi dell'ADHD. È stato inoltre osservato che l'uso eccessivo dei media digitali può causare sintomi simili all'ADHD nei bambini e negli adolescenti. Tuttavia, questi sono temporanei e, secondo gli studi condotti finora, non portano a un ADHD permanente.
Consigli per diverse situazioni quotidiane
Mio figlio / mia figlia non riesce a separarsi dal cellulare/tablet
Molti genitori concordano con i figli un periodo di tempo per il consumo dei media. Quando il tempo è scaduto, il dispositivo dovrebbe essere spento. Tuttavia, spesso i bambini sono ancora nel bel mezzo di un film o di una sessione di gioco. Per loro è frustrante dover smettere proprio in quel momento. Questo può essere evitato se il tempo dedicato ai media viene suddiviso in turni o episodi, invece di definire un tempo fisso.
Tuttavia, per i bambini ADHD può essere particolarmente difficile spegnere dopo la visione di un video o un gioco. Molte app di streaming fanno partire automaticamente il film successivo o mostrano un'emozionante anteprima. Anche nella maggior parte dei giochi inizia subito il turno successivo.
Se i bambini hanno difficoltà a spegnere da soli, è consigliabile una stretta sorveglianza. Ad esempio, gli ultimi minuti del film possono essere guardati insieme e il dispositivo può essere poi riposto. Per i film o i giochi più lunghi, è bene aspettare insieme un momento adatto alla drammaturgia per fare una pausa. Questo offre anche l'opportunità di parlare dell'esperienza mediatica: quali sentimenti si provano? Perché la tentazione di continuare a guardare è così forte? Quale strategia potrebbe essere utile?
Mio figlio esige i media digitali non appena rientra da scuola
I media digitali sono ricchi di stimoli visivi e uditivi. Questa abbondanza è estremamente allettante per molti bambini ADHD. Questo perché, da un lato, il loro cervello ha difficoltà a bloccare gli stimoli. D'altra parte, è proprio per questo che è abituato a recepire molti stimoli contemporaneamente. Di conseguenza, i bambini ADHD hanno bisogno di stimoli più intensi rispetto ad altri bambini per essere motivati. Giochi, film e social media ne offrono in abbondanza. “Poiché sono in grado di assorbire molti stimoli, i bambini ADHD hanno alcuni vantaggi nel mondo dei giochi, ad esempio”, afferma Ben Fisch. Conosce dei professionisti dell'e-sport ADHD.
Tuttavia, per i genitori è difficile ricevere richieste di usare il dispositivo digitale subito dopo essersi alzati o essere rientrati da scuola. Può essere d'aiuto se il tempo dedicato ai media viene inserito nella struttura quotidiana come le altre attività. Ad esempio, i genitori possono concordare con il figlio le fasce orarie per l'uso dei media e il tempo massimo di utilizzo dello schermo, eventualmente suddividendole tra giorni di scuola e fine settimana/festivi. In questo modo, il bambino sa fin dall'inizio quando può usare i media sullo schermo e non deve chiederlo continuamente. Per gli adolescenti la situazione può essere ribaltata: al posto dei tempi dedicati ai media, si possono organizzare tempi liberi dai media, ad esempio prima di andare a letto o durante i pasti. È importante che anche i genitori fungano da modello.
Vale anche la pena di chiedersi quale sia l'esigenza che sta alla base del desiderio di passare del tempo con i media. Si tratta di relax, di distrazione da sentimenti negativi o semplicemente di noia? Come si potrebbe soddisfare questo bisogno? I genitori possono cercare delle alternative insieme ai loro figli e introdurle, ad esempio, come rituale del doposcuola.
Mio/a figlio/a è di cattivo umore dopo l'uso dei media
Il passaggio dai media alle attività analogiche è spesso particolarmente difficile per i bambini ADHD. Questo perché i giochi e i social media stimolano il centro di ricompensa del cervello rilasciando dopamina. Per esempio,
- nei videogiochi: i giochi sono strutturati in modo tale da consentire un senso di realizzazione. Applausi, coriandoli, ricompense e passaggi a livelli superiori rafforzano l'effetto positivo;
- quando i giovani ricevono i “like” sui social media o, come nel caso di Snapchat, possono raccogliere "fiamme";
- quando gli adolescenti guardano i film. Le app di streaming consigliano sempre qualcosa di nuovo ed eccitante. Gli algoritmi dei social media forniscono proposte in continuazione.
I bambini ADHD hanno una carenza di dopamina rispetto agli altri bambini. Se utilizzano i media digitali, il livello di dopamina aumenta e la sensazione è positiva. Tuttavia, non appena mettono via lo schermo, il livello di dopamina scende di nuovo. Questo può innescare la frustrazione. Inoltre, dopo aver consumato i media si trovano ad un livello di tensione elevato. I numerosi stimoli li hanno caricati. Sono pieni di energia ma non sanno cosa farne.
Ben Fisch consiglia ai genitori di strutturare bene queste transizioni e di aiutare il bambino a scendere da un livello di tensione elevato. “Per esempio, un'attività digitale tranquilla con contenuti creativi e di design è adatta come fase intermedia. Esistono ottime applicazioni creative per cellulari o tablet”. Inoltre, dopo il tempo dedicato ai media, si può programmare un'attività motivante o integrare il tempo trascorso sullo schermo nella struttura della giornata, ad esempio mangiando dopo.
Mio/a figlio/a non fa altro che stare al cellulare
Quando i bambini crescono e hanno il loro smartphone, molti genitori notano che i loro figli passano molto tempo al cellulare. Con il passare degli anni, il consumo di media diventa scontato e i genitori difficilmente sanno cosa fanno i giovani con il cellulare. Questo può portare a una sensazione di perdita di controllo. “Alcuni genitori temono addirittura di perdere i propri figli a causa dei media digitali”, spiega Ben Fisch. Quando tentano di riprendere il controllo, arrivano le critiche.
È più utile che i genitori mostrino interesse per ciò che i figli fanno al cellulare piuttosto che rimproverarli. Potete chiedere loro di mostrarvi cosa c'è di particolarmente divertente in un gioco. Oppure chiedere cosa affascina i giovani sui social media. “È compito dei genitori scoprire esattamente dove si trova il punto di innesco: cosa attrae così fortemente il/la giovane?”. L'applicazione Snapchat, particolarmente popolare tra i bambini e i giovani, consente ad esempio di raccogliere le fiamme. Tuttavia, se non si fa nulla per un giorno, si perde di nuovo questo status symbol.
I genitori dovrebbero anche riflettere sul motivo per cui l'alto livello di consumo di media li preoccupa. Vogliono trascorrere più tempo insieme? Hanno bisogno di tempi e spazi liberi dal cellulare? Svolgono il loro ruolo di esempio in questo senso? La comprensione reciproca e la riflessione sul proprio comportamento mediatico possono aiutare a negoziare regole comuni che possano essere accettate da tutta la famiglia.
Online-Veranstaltung «AD(H)S und digitale Medien»
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Mondo digitale e mondo analogico
Le esperienze nel mondo digitale, ma anche alcune del mondo analogico, attivano il centro di ricompensa. Tuttavia, le esperienze di successo sono molto più facilmente accessibili nei media digitali. Non è necessario andare al campo di calcio o organizzare un incontro con gli amici. Film e giochi sono disponibili 24 ore su 24 e sui social media c'è sempre qualcosa da fare. Non appena apriamo un'app, la dopamina nel cervello stimola il centro della ricompensa. I bambini e i giovani ricevono una ricompensa quasi immediata.
Questo è particolarmente interessante i giovani ADHD. Essi sono molto meno capaci di aspettare le ricompense rispetto ai loro coetanei. Tuttavia, l'effetto di ricompensa del consumo di media è significativamente inferiore rispetto alle esperienze nel mondo analogico. Si esaurisce più rapidamente ed è meno duraturo. Le esperienze reali sono inoltre percepite dalle persone coinvolte come molto più intense di quelle digitali, perché sono coinvolti più sensi rispetto alla sola vista e all'udito.
È quindi importante garantire un buon equilibrio soprattutto offline, oltre al tempo dedicato ai media digitali. Troppo tempo dedicato ai media può anche avere un effetto negativo e aggravare un disturbo ADHD già esistente.
Pericolo di dipendenza
I media digitali sono attraenti per la maggior parte dei bambini. Tuttavia, i bambini e gli adolescenti ADHD sono ancora più ricettivi ai suoi stimoli: riescono a rilassarsi bene immergendosi totalmente in essi e bloccando tutto il resto. Sperimentano il successo e acquistano fiducia nelle loro capacità, ad esempio quando sono particolarmente bravi in un gioco. Nel mondo digitale non devono affrontare conflitti sociali e possono perseguire i loro interessi personali. Di conseguenza, sono particolarmente a rischio di trascorrere molto tempo online, di sviluppare un consumo eccessivo di media o addirittura una dipendenza da cellulare o da videogiochi.
Togliere i bambini dallo schermo
Ma come possono i genitori allontanare i loro figli da cellulari, tablet e simili, quando la marea di stimoli e la ricompensa immediata sono così allettanti? Un'opzione potrebbe essere quella di incoraggiare attivamente l'autonomia nel fare qualcosa. A volte, infatti, i bambini e i giovani semplicemente non sanno cosa potrebbero fare e si rivolgono ai media per noia.
I genitori possono sostenere il bambino in questo processo con idee per le attività. A seconda dell'età del bambino, può essere utile una scatola con oggetti o un elenco di attività diverse. Ma attenzione: L'obiettivo dei genitori non è quello di intrattenere il bambino. Il bambino deve essere incoraggiato a fare le cose da solo e a imparare ciò che lo fa stare bene.
Per molte famiglie è utile che i genitori cedano gradualmente la responsabilità dell'uso dei media ai figli, afferma Ben Fisch: “I genitori possono dare un segnale ai loro figli: se sei in grado di assumerti le tue responsabilità, possiamo ampliare il campo d'azione”. Tuttavia, se le cose non funzionano ancora, potrebbero essere necessarie più regole e controlli fino a quando non si saranno consolidate le strategie per un approccio sano ai media digitali.
Consigli per genitori di bambini ADHS
- Consentite al bambino di sperimentare il successo nel mondo reale, ad esempio attraverso sport o attività comuni. Sostenete il bambino nel mantenere amicizie e hobby.
- Continuate a parlare con vostro figlio del vostro e del suo comportamento nei confronti dei media. Parlate degli incentivi presenti nelle app e nei giochi ed esaminate i loro meccanismi di ricompensa.
- Evitate di premiare i vostri figli con più tempo dedicato ai media o di penalizzarli con meno tempo dedicato ai media. Questo rende i media digitali ancora più attraenti.
- Create un programma giornaliero che includa tempo per i media e tempo per l'attività autonoma, oltre ai compiti o agli impegni.
- Non sentitevi in colpa se, in via eccezionale, concedete a vostro figlio più tempo per i media di quanto concordato. Prestate attenzione anche alle vostre esigenze.
