Fase dell'autonomia: capire meglio i bambini durante l'età dei capricci

Tra i 18 mesi e i due anni circa, i bambini iniziano a riconoscersi come individui indipendenti. Questo si può notare, ad esempio, dal fatto che si riconoscono allo specchio. Con il tempo, il bambino inizierà anche a parlare di sé in prima persona.

Molti genitori notano sempre più spesso che i loro figli hanno una volontà propria. Sanno esattamente cosa vogliono e non si lasciano più distrarre facilmente da qualcos'altro. Tuttavia, non sono ancora in grado di cambiare prospettiva. Non capiscono ancora che le altre persone hanno esigenze, desideri e sentimenti diversi. Credono ancora che tutti vedano il mondo come loro.

La crescente consapevolezza di sé fa sì che i bambini vogliano fare sempre di più da soli. Cominciano a staccarsi dai genitori e a sentire il bisogno di libertà e autodeterminazione. Per questo motivo gli esperti chiamano questa fase dello sviluppo “fase dell'autonomia”. A livello informale si usa ancora spesso il termine “età dei capricci".

Perché nel loro desiderio di autonomia, i bambini piccoli si scontrano ripetutamente con dei limiti. Alcune cose il bambino non riesce ancora a farle come vorrebbe. Altre cose non può ancora farle perché i genitori o le circostanze non lo permettono. E spesso non vuole fare qualcosa che deve fare. È una situazione difficile per i più piccoli, che può portare a un concentrato di emozioni. A prima vista, i capricci sembrano accadere senza motivo. 

Quando i bambini piccoli si scontrano con i limiti (propri o altrui), spesso si arrabbiano o si disperano. Non sono ancora in grado di rimandare i propri desideri e bisogni. Come il controllo degli impulsi, devono ancora impararlo. Devono anche imparare a sopportare quando qualcosa non è fattibile.

Ma finché il bambino non è arrivato a questo stadio, i sentimenti devono emergere. La frustrazione per la propria incapacità o la rabbia dovuta ai limiti possono essere scaricate attraverso la ribellione. Il bambino si arrabbia, urla, si rotola per terra o diventa aggressivo. Spesso il bambino non è ancora in grado di esprimersi in altro modo. Non è ancora in grado di esprimere i propri sentimenti a parole. Solo con lo sviluppo imparerà a farsi sentire in altri modi.

I genitori possono aiutare il bambino arrabbiato a gestire i propri sentimenti. Possono farlo dando loro sicurezza e offrendo protezione e conforto. A seconda della situazione, il bambino può desiderare di essere abbracciato oppure aver bisogno della vicinanza emotiva della madre o del padre, ma a distanza fisica.

In nessun caso il bambino deve essere punito per il suo comportamento. 

Spesso è difficile entrare in contatto con il bambino quando fa i capricci. Allora l'unica cosa che aiuta è quella di sopportare e di essere a disposizione. Quando il bambino comincia a calmarsi, i genitori possono aiutarlo a esprimere a parole ciò che non è ancora in grado di fare da solo. Per esempio: “Vedo che vuoi metterti il pigiama da solo. Non ci riesci. Per questo sei arrabbiato”. In questo modo i genitori riconoscono il disagio del bambino.

In nessun caso il bambino deve essere punito per il suo comportamento. Piuttosto, è importante mostrare che tutti i sentimenti sono ben accetti, ma che certe azioni come picchiare o rompere qualcosa non sono accettabili.

Anche per i genitori è una situazione difficile quando il figlio/ka figlia è ribelle. Molti si sentono tesi in queste situazioni o si arrabbiano con il figlio. Tuttavia, i genitori devono cercare di mantenere la calma. 

Può essere d'aiuto fare un respiro profondo o, se non c'è altra possibilità, fare una breve pausa e bere qualcosa, in modo da poter reagire alle emozioni del bambino con più calma. Forse anche l'altro genitore può intervenire e gestire il capriccio. Vale la pena ricordare che il bambino non si sta comportando in modo provocatorio per infastidire i genitori. Non può comportarsi diversamente in quel momento.

Ci sono molte situazioni in cui i genitori hanno difficoltà a reagire con comprensione a un capriccio. Ad esempio, quando si è già esausti o emotivamente carichi. Oppure quando ciò avviene in uno spazio pubblico, con spettatori, magari anche con chi interferisce. Ma non ha nulla a che vedere con una cattiva educazione se il bambino si ribella. Si tratta di un'importante fase dello sviluppo in cui i bambini dipendono dal sostegno dei genitori.

Sì, è faticoso e noioso quando i bambini fanno i capricci. Ma ci sono sicuramente degli aspetti positivi: i bambini piccoli si ribellano solo alle persone con cui si sentono sicuri. Se i bambini sono ribelli, è la prova di un buon legame tra i genitori e il bambino. E se questo non è un motivo sufficiente per festeggiare, la voglia di autonomia è anche un segno che il bambino sta sviluppando la fiducia in se stesso. È convinto delle proprie idee e ha una mente propria. Qualcosa che fondamentalmente ogni genitore desidera per il proprio figlio.

Inoltre, questa fase passerà come qualsiasi altra fase. Dopo l'età di quattro anni, i capricci generalmente diminuiscono. I bambini sono in grado di esprimersi in modo diverso e non sono più costretti a fare i capricci. È vero che le crisi possono ancora verificarsi nel corso dell'infanzia, quando i bambini raggiungono i loro limiti. Tuttavia, questi tendono a essere meno frequenti. Inoltre, la calma che i genitori imparano nella fase dell'autonomia può aiutarli a superare anche altre fasi difficili, come delle crisi adolescenziali durante l'infanzia o la pubertà.