Utili strategie per gestire emozioni intense

Durante il primo anno di vita, i bambini dipendono fortemente dagli adulti. I genitori devono soddisfare i bisogni del loro bambino, confortarlo e dargli tutto il sostegno necessario.

• Contatto:  i bambini si calmano attraverso il contatto fisico. Prendete in braccio il bebè, accarezzatelo o appoggiategli la mano sul petto. Molti bambini amano stare vicini ai genitori nella fascia porta bebè o nel marsupio.
• Suoni: parlate con il vostro bebè, modificando il tono e il volume della voce. Alla maggior parte dei bambini piace anche cantare o canticchiare. Ad alcuni bambini aiutano anche alcuni rumori che ricordano quelli che sentivano nel grembo materno. Questo può essere simulato dalla cappa aspirante, ma esistono anche app o peluche appositi.
• Movimento: dondolare o oscillare calma molti bambini. Anche il movimento del passeggino o, a casa, il dondolio dell'amaca o della straietta piacciono a molti bambini.
• Riconoscere i bisogni:  Il bambino ha fame o è stanco? Ha bisogno di un pannolino pulito, non riesce a raggiungere il giocattolo che desidera o ha paura di qualcosa? Cercate di capire e soddisfare i bisogni del vostro bambino. Se, ad esempio, ha paura di qualcosa, allontanatevi con lui dalla fonte della paura. Se è diffidente verso gli estranei, potete trasmettergli vicinanza e sicurezza attraverso il contatto fisico.
• Autoregolazione: succhiando, ad esempio durante l'allattamento al seno o quando il bambino succhia il ciuccio o il pollice, i bambini fanno le loro prime esperienze di autoregolazione.

I bambini piccoli continuano a dipendere fortemente dalla co-regolazione degli adulti. Con l'inizio della fase di autonomia, entrano inoltre in una fase in cui si trovano ad affrontare emozioni particolarmente intense. Hanno bisogno di molto sostegno per sopportare queste emozioni forti.

• Verbalizzare: esprimete i sentimenti a parole, ad esempio quando il bambino piange perché ha fame. Prendete sul serio tutti i sentimenti e dimostrate che sono tutti legittimi. Guardate libri illustrati con il bambino e parlate dei sentimenti sulla base delle immagini.
• Mostrare i limiti: insegnate le regole su cosa è accettabile e cosa non lo è anche quando si provano emozioni forti. Mostrate alternative al mordere, picchiare, calciare o altri comportamenti indesiderati. Ripetete queste regole tutte le volte che è necessario. Come alternative:
• stringere il peluce
• mordere il cuscino, prenderlo a pugni
• strappare un giornale
• fare un urlo
• Movimento: a molti bambini aiuta poter scaricare fisicamente la tensione o le emozioni forti: possono ad esempio battere i piedi (in un luogo dove è consentito), correre, applaudire o ballare.
• Immaginare l'emozione: dove si trova questa sensazione? Che aspetto ha? Forse il bambino ha una nuvola temporalesca nello stomaco. Chiedetegli: «Cosa potrebbe aiutarti a far tornare il sole?»
• Disegnare l'emozione: a seconda delle esigenze, potrebbero essere necessari fogli di carta particolarmente grandi o neocolor, con i quali è possibile esercitare una maggiore pressione.
• Preparare una scatola delle emozioni: insieme al bambino, preparate una scatola o un sacchetto con oggetti che lo aiutano. Può trattarsi, ad esempio, di un oggetto da stringere, qualcosa da strappare e qualcosa da colpire.
• Carte delle emozioni: se il bambino ha difficoltà a verbalizzare i propri sentimenti, delle semplici carte delle emozioni potrebbero aiutarlo a esprimere ciò che prova.
• Distrazione: ad esempio, ordinare qualcosa in base al colore o alla forma, come i peluche, i mattoncini Duplo o altri oggetti.

All'età dell'asilo, i bambini acquisiscono importanti capacità sociali, emotive e cognitive. Inoltre, sono in atto molti cambiamenti. Questo periodo viene anche chiamato “pubertà dei denti da latte”. Diverse strategie possono aiutare i bambini in questa fase turbolenta:

• Luogo di rifugio: create insieme al bambino un luogo di rifugio. Non deve necessariamente essere nella sua camera. Anche un angolo nella camera dei genitori può andare bene. L'importante è che il bambino si senta a proprio agio in quel luogo.
• Respiro consapevole: chi si concentra sul respiro può ritrovare la calma, ridurre lo stress e affrontare meglio le situazioni difficili.
• Imparare a parlarne: gli adulti possono incoraggiare il bambino a parlare dei suoi sentimenti difficili: «Ti va di raccontarmi cosa è successo?» Possono chiedergli quali sono i suoi desideri e bisogni in questa situazione e quali sono le sue idee per risolvere la situazione.
• Movimento: tutte le forme di movimento aiutano ad affrontare le emozioni difficili. Alcuni bambini amano saltare sul trampolino o su un tappeto elastico, altri preferiscono correre per casa, giocare a palla o ballare al ritmo della musica. Provate a capire cosa aiuta vostro figlio.
• Bisogno di succhiare o masticare: molti bambini regolano ancora le proprie emozioni masticando e succhiando, spesso le maniche dei maglioni o simili. In alternativa, esistono collane da mordere per i bambini più grandi, che possono portare sempre con sé. In questo modo i bambini possono regolare più consapevolmente lo stress emotivo e i vestiti ne risentono meno.
• Impastare o modellare: lavorare con le mani può essere utile. Si può fare con la sabbia, plastilina, slime, colori a dita, una pallina antistress o preparando pane e trecce.
• Attività creative:  molti bambini in età prescolare amano creare immagini con le perline da stirare o ritagliare sagome con le forbici. Altri preferiscono costruire qualcosa con i Lego o giocare con le calamite. Queste attività possono anche aiutare a gestire emozioni come la paura o il dolore.
• Fare smorfie.
• Tirare o spingere qualcosa di pesante
• Attivare i sensi: annusare le spezie. Ascoltare musica, rumori o meditazione. Assaggiare qualcosa di particolarmente acido o amaro. Far scorrere acqua fredda o calda sulle braccia o sulle gambe. Sguazzare nella vasca da bagno o all'aperto.

All'età della scuola elementare, alcuni bambini hanno già scoperto strategie efficaci per se stessi. Spesso, però, queste non sono ancora consolidate. Inoltre, lo stress e la pressione a ottenere risultati comportano nuove sfide che richiedono eventualmente nuove strategie.

• Distrarsi: distrarsi è uno dei modi più efficaci per uscire da uno stato emotivo difficile. A seconda degli interessi del bambino, ciò può avvenire con la musica (ascoltandola o suonandola), un libro o un audiolibro. Altri bambini preferiscono giocare con l'animale domestico, fare una passeggiata, fare un puzzle, un gioco di logica come IQ Mini o un gioco di società.
• Semaforo: costruite insieme a vostro figlio un semaforo. In questo modo potrà comunicare senza parole come si sente. Il verde sta per «Sto bene», il giallo significa «Sono stressato o teso» e il rosso significa «Ho bisogno di aiuto».
• Movimento: salire e scendere le scale, ballare, saltare, tirare pugni al sacco da box o altre forme di movimento o sport. Anche una passeggiata nella natura fa bene.
• Gonfiare un palloncino e giocarci o scoppiarlo.
• Contare fino a dieci.
• Schiacciare una pallina antistress.
• Fare una doccia fredda aiuta a ritrovare se stessi quando le emozioni sono molto intense.
• Rilassamento:  i bambini in età scolare possono provare diverse forme di rilassamento. A seconda del carattere, potrebbero funzionare bene la respirazione diaframmatica profonda, la meditazione guidata o il rilassamento muscolare progressivo. Su Spotify o YouTube sono disponibili sequenze guidate appropriate. Anche un massaggio, sdraiarsi su un tappetino per agopressione o esercizi di equilibrio possono aiutare a portare calma nel corpo.
• Parlare: incoraggiate vostro figlio a esprimere i propri sentimenti e a parlarne con gli altri. Non deve necessariamente farlo con voi genitori. Con l'avanzare dell'età, i bambini preferiscono confidarsi con i coetanei. Anche gli insegnanti, gli assistenti sociali scolastici, i vicini o altri parenti possono essere figure di riferimento importanti.
• Scrivere un diario
• Creare qualcosa: forse vostro figlio o vostra figlia ama diesgnare o fare lavoretti. O ama impastare o cucinare. Anche aiutare in giardino e lavorare la terra può aiutare ad elaborare le emozioni forti. 

I giovani conoscono già alcune strategie per affrontare lo stress e le emozioni difficili. Tuttavia, gli sbalzi ormonali della pubertà e la ricerca della propria identità possono esporre i giovani a emozioni forti e mutevoli. Ciò che prima era d'aiuto, improvvisamente potrebbe non funzionare più. Inoltre, i giovani tendono a riflettere molto di più su se stessi o a rivolgersi ai coetanei invece di parlare con i genitori.

Sul sito web 147 abbiamo raccolto alcune possibili strategie di gestione per adolescenti e giovani adulti. Date un'occhiata e incoraggiate vostro figlio a provarne alcune. Condividete il link e create dei promemoria con le strategie che si sono rivelate utili per la vostra famiglia. Anche se vostro figlio cerca meno il contatto con voi come genitori, è importante che voi siate presenti. Mostrate la vostra presenza e interessatevi al mondo di vostro figlio adolescente.